“ มีฝนตกหนักหรือ?” หนิงเล่ยตกตะลึง แต่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าหากมีฝนตกหนักจริงๆ สถานการณ์จะร้ายแรง
ตั้งแต่พวกเขามาถึงเกาะร้าง โดยพื้นฐานแล้วพวกเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้ดิ้นรนในการหาอาหารและแหล่งน้ำและสัตว์ป่าบางชนิด และพวกเขาก็ไม่เคยเจอกับสภาพอากาศที่รุนแรงเลย แต่อย่าลืมว่านี่คือภูมิภาคเขตร้อน! จะไม่มีฝนได้อย่างไร?
“คุณไปรอผมอยู่ข้างล่าง ผมจะขึ้นไปซ่อมบ้านต้นไม้ให้ดีขึ้น!” กู่เสี่ยวเล่อไม่มีเวลาคุยกับสามสาว เขาปีนขึ้นไปบนต้นปาล์มไม่กี่ครั้งและผูกตัวเองกับต้นไม้ด้วยเถาวัลย์เปลญวน บนต้นไม้ และเรือคายัคขนาดเล็กที่เปลี่ยนเป็นหลังคาได้รับการแก้ไขไปแล้ว
จากนั้นเขาย่อตัวลงเล็กน้อยและตะโกนว่า : “ผมคิดว่าเกือบเสร็จแล้ว คุณสามารถขึ้นมาได้!”
ในเวลานี้ แม้ว่าฝนยังไม่ตกบนเกาะร้าง แต่ลมอาจพัดแรงขึ้นได้ ฝุ่นละออง,ทราย,กิ่งไม้และเศษซากอื่น ๆ ต่าง ๆ ปลิวไปตามลม และความเจ็บปวดที่เกิดจากการครูดผ่านใบหน้าผู้คน หญิงสาวทั้งสามต่างก็ตื่นตระหนกแล้ว และพวกเธอก็ย่อตัวและคลานไปบนพื้น นอกจากนี้ยังเดินไปตามบันไดเชือกที่กู่เสี่ยวเล่อเตรียมไว้ล่วงหน้าไปที่บ้านต้นไม้
เพียงไม่ถึงหนึ่งนาที หลังจากที่พวกเขาเข้ามา จั๊ก จั๊ก จั๊ก … เม็ดฝนที่โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ก่อตัวเป็นบ่อน้ำเล็ก ๆ มากมายบนชายหาด
กองไฟที่ยังคงลุกโชนอยู่ในแคมป์ก็ดับลงทันทีเมื่อฝนตกหนัก รอบๆ ด้านมืดสนิท
ในเวลานี้ หญิงสาวทั้งสามก็รู้สึกถึงความเลวร้ายของธรรมชาติ หดตัวและเบียดเสียด กันเป็นลูกบอลในบ้านต้นไม้ที่มืดมิด แม้จะมีลมแรงและฝนจากด้านนอกพัดเข้าสู่บ้านต้นไม้ที่พังยับเยินหลังนี้อย่างต่อเนื่อง
“ไม่ต้องกังวล ผมผูกเปลญวนนี้หลายครั้งแล้วที่บ้านเกิดของผม และมันไม่สามารถพังได้ด้วยลมและฝนระดับนี้!”
ในความมืด กู่เสี่ยวเล่อจุดไม้ชิ้นเล็ก ๆ ด้วยไฟแช็กและไม่รู้ว่าที่เขาจุดคือไม้อะไร มันไม่ได้เผาไหม้ทันที แต่มีเพียงเปลวไฟสีแดงเข้มที่ดูเหมือนธูป แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังคงนำแสงจาง ๆ มาสู่พื้นที่บ้านต้นไม้เล็ก ๆ
อย่าประมาทแสงเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ การมองเห็นแสงสว่างเพียงเล็กน้อยในความมืด สามารถนำมาซึ่งความหวังและความสบายใจ ทันใดนั้นความกังวลของหญิงสาวทั้งสามก็คลายลงอย่างมาก
สิ่งที่แปลกก็คือ ตั้งแต่กู่เสี่ยวเล่อจุดไม้นี้ สาว ๆ ก็ได้กลิ่นหอมจาง ๆ แม้ว่ากลิ่นนี้จะไม่หนัก แต่ก็ให้ความสดชื่นและทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ
“กลิ่นนี้ มีดีอะไร?” หลินเจียวถามเบา ๆ
“ นี่คือไม้จันทน์ พี่สาวของเราและผมบังเอิญไปหยิบมันมาในป่าเมื่อบ่ายวันนี้ ตอน นั้น ผมหยิบมันขึ้นมาเฉพาะตอนที่ผมอยากรู้อยากเห็น บนเกาะมีของดีอย่างไม้จันทน์หอม โดยไม่คาดคิดว่ามันมีประโยชน์อย่างรวดเร็ว”
คำตอบของกู่เสี่ยวเล่อทำให้หลินรุ่ยตกใจ ในตอนบ่าย เธอรู้สึกหวาดกลัวตลอดทาง
กู่เสี่ยวเล่อหยิบไม้จันทน์ขึ้นมาตอนไหน ไม่รู้ด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าเธอยังประเมินเขาต่ำเกินไป!
ตอนนี้มีแสงสว่างในบ้านต้นไม้ กลิ่นของไม้จันทน์ทำให้ผู้คนสงบลงและอารมณ์ของหญิงสาวก็คงที่ หนิงเล่ยขมวดคิ้วเมื่อเธอได้ยินเสียงลมและฝนด้านนอกและถามว่า “กู่เสี่ยวเล่อ นานแค่ไหนที่คุณคิดว่าฝนจะตก?”
“นานแค่ไหนเหรอ? ผมไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน! แต่ในขณะที่ผมเพิ่งเห็น ไม่มีดวงดาวบนท้องฟ้า มองด้วยความรู้สึกเมฆดำบนฟ้า ฝนจะตกไม่หยุดสักที คาดว่าอย่างน้อยจะถึงเที่ยงคืนหรือเช้าตรู่ แต่คุณไม่ต้องกังวล ผมทำการบ้านก่อนมา นี่คือสภาพอากาศที่นี่ ฝนจะตกได้ง่ายในตอนเย็นและยามค่ำคืน และตอนเช้าก็จะปลอดโปร่ง ไม่เช่นนั้น ผมจะไม่ต้องกังวลที่จะทำหลังคาเปลญวนและเปลี่ยนเป็นบ้านต้นไม้!”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ สาว ๆ แอบชื่นชมกู่เสี่ยวเล่อ ว่าเป็นคนที่วางแผนไว้แล้วสำหรับวันที่ฝนตก
“ แต่ทำไมคุณไม่สร้างหลังคาบนเปลญวนตั้งแต่แรก?” หนิงเล่ยถามอย่างไม่มั่นใจ
“ในตอนแรกหรือ? ในช่วงแรกไม่มีเรือขนาดเล็กเช่นนี้ จะใช้อะไรในการทำหลังคาไม่ทราบครับผม? คุณคิดว่าคุณต้องการสร้างหลังคาที่มีกิ่งก้านและใบไม้เพียงไม่กี่ใบเหมือนในนิยายหรือไง? หลังคาแบบนั้นก็บังแสงแดดได้เช่นกัน แต่ในสภาพอากาศแบบนี้ ควรออกไปให้เร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงฝน! ” หนิงเล่ยแตะจมูกของเธอและพ่นลมออกจมูกอย่างแรง
ทันใดนั้นเธอก็ถามราวกับว่าเธอได้ค้นพบอะไรบางอย่าง : “ลิงน้อยจินอยู่ที่ไหน? ฝนตกหนักแบบนี้จะไม่ทำให้เป็นหวัดใช่มั้ย”
เมื่อเธอพูดอย่างนั้น พี่สาวตระกูลหลินก็นึกได้และหันหัวไปที่ต้นไม้ มองลงไปแต่มองไม่เห็นอะไรเลยในความมืดด้านนอก
“ ไม่นะ อย่างที่พี่สาวเสี่ยวเล่ยพูด ด้วยลมแรงและฝนที่ตกหนัก จิงตัวน้อยจะเปียกฝนแน่ๆ ! บางทีมันอาจจะป่วยจริงๆ!” หลินเจียวพูดด้วยน้ำตา
“ไม่ต้องกังวล ฉันคิดว่าความสามารถในการอยู่รอดของสัตว์ป่าเหล่านี้ในป่าน่าจะแข็งแกร่งกว่าพวกเรา!” แม้ว่าในใจเธอจะวูบโหวง แต่หลินรุ่ยก็ยังคงปลอบโยนน้องสาวของเธอและหนิงเล่ย
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู่เสี่ยวเล่อผู้จงใจกำหนดระยะห่างจากสาวๆ ทั้งสามคนในอีกมุมหนึ่งของบ้านต้นไม้ยิ้มอ่อน : “ฮึ ไม่ต้องกังวลเจ้าลิงน้อยนั่น!”
“ทำไมไม่ต้องกังวลเรื่องจิน! มันยังเป็นสมาชิกของทีมเรา! คุณคิดว่าทุกคนเป็นเหมือนคุณ ใจแข็งมาก!” หนิงเล่ยคว้าโอกาสที่จะทำให้กู่เสี่ยวเล่ออับอายทันที
“ชิ ผมบอกว่ามันสมเหตุสมผลแล้วที่จะให้คุณมั่นใจได้ ดูว่านี่คืออะไร!” ในขณะที่เขาพูด กู่เสี่ยวเล่อถืออะไรบางอย่างที่มีขนนุ่มยาว ๆ ในมือของเขา ไปยังแหล่งกำเนิดแสงที่ส่องด้วยไม้จันทน์
“ห๊ะ! ไม่ใช่จินเหรอ?” “ใช่แล้ว!” หญิงสาวหลายคนตะโกนอย่างตื่นเต้น
“มันยังมีชีวิตอยู่! เมื่อคุณอยู่ใต้ต้นไม้ มันรีบวิ่งเข้าหาต้นไม้และเข้ามาในอ้อมแขนของผม คุณยังมาเป็นห่วงคนอื่น ฮึ! ” กู่เสี่ยวเล่อส่งเสียงอย่างเย็นชา
แต่เดิมหนิงเล่ยอยากจะเถียงกับเขาอีกสักสองสามคำ แต่เห็นลิงน้อยปลอดภัย ไม่ต้องกังวลที่จะต่อสู้กับเขา
” จิน จิน มา มาหาพี่สาวเร็วๆ ? “หลินเจียวกระซิบกับลิงตัวน้อยในมือของกู่เสี่ยวเล่อ
ลิงน้อยกระพริบตาภายใต้แหล่งกำเนิดแสงจาง ๆ ดวงตาสีดำเหมือนอัญมณีสองดวงมองไปที่หญิงสาวสามคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างสดใส โดยไม่ขยับ …
“หือ? จินอยู่ห่าง ๆ จากลุงที่ไม่ดีคนนั้นและมาหาพี่สาวทั้งสาม! ” หนิงเล่ยก็ตะโกนเช่นกัน โดยใช้คุณลักษณะของลุงที่ไม่ดีกับกู่เสี่ยวเล่อ
” ชิ ผมเป็นลุงที่ไม่ดีและคุณเป็นพี่สาวที่ดีน่ะเหรอ? คนรุ่นนี้ได้รับการจัดอันดับอย่างไร? ” กู่เสี่ยวเล่อแยกเขี้ยวยิงฟัน วางลิงน้อยในมือของเขาบนเปลญวนแล้วเจ้าตัวเล็กก็วิ่งไปหาหลินเจียวและคนอื่น ๆ
สาว ๆ ทั้งสามถือได้ว่ากำลังเล่นเพื่อความบันเทิง จะสัมผัสมันอีกครั้งหลังจากที่คุณสัมผัสมัน นวดลิงน้อยทีละคน
เจ้าตัวน้อยนั้นค่อนข้างเชื่อฟังและตกอยู่ในอ้อมแขนของหญิงสาวทั้งสามอย่างสบาย ๆ เพลิดเพลินไปกับคำพูดที่นุ่มนวลที่กู่เสี่ยวเล่ออิจฉาจนตาย
แต่ในเวลานี้ กู่เสี่ยวเล่อไม่มีเวลาที่จะอิจฉาลิงน้อย เขามองดูสายฝนที่โปรยปรายนอกบ้านต้นไม้ และครุ่นคิดในใจ : ‘ไม่รู้ว่าตอนนี้ทางฝั่งของกลุ่มหัวหน้าบริษัทของเขาเป็นยังไงบ้าง?’
