[นิยายแปล] เกิดใหม่เป็นไข่มังกร – ตอนที่ 36

ฉันเดินอยู่ในป่าเพียงลำพัง

อยู่ในป่าใกล้กับหมู่บ้านที่มักมีมอนสเตอร์ปรากฏตัวออกมา
ฉันจะมาเก็บเห็ดเก็บสมุนไพรเป็นประจำอยู่แล้ว แต่ปกติจะไม่มาลึกขนาดนี้
ถ้าคุณมาริเอลรู้เรื่องนี้ต้องโกรธแน่ ๆ เลย
แต่ว่าฉันจำเป็นต้องเข้าไป

จริง ๆ ชั้นควรจะไปพร้อมคนอื่น แต่คุณโดซก็หายตัวไป คุณแกลนซ์ก็เสียชีวิตไปแล้วด้วย
ไม่มีใครอยากเจ้ามาที่นี่เพราะได้ยินมาว่ามีมังกรตัวใหญ่บาดเจ็บตัวหนึ่งบินเบ้าเข้าไปในป่า

ฉันรู้ดีว่าอันตราย
แต่ถ้าฉันไปขอให้คนอื่นช่วย เรื่องนี้อาจจะไปถึงหูคุณมาริเอลก็ได้
เพราะงั้นฉันก็เลยต้องมาคนเดียว

เดิมทีแล้ว มีกฏห้ามเข้ามาในป่า เพราะจะทำให้ผู้พิทักษ์แห่งพงไพรพิโรธเอาได้
เวลามีนักผจญภัยเข้าไปในป่า ก็มีหลายคนไม่พอใจกับเรื่องนั้น

พูดถึงคุณมาริเอล เธอเป็นคนที่มีคนนับถืออยู่ไม่น้อย เพราะเธอมีสายเลือดเอลฟ์ทำให้มีชีวิตยืนยาวกว่าคนปกติ
แถมคุณมาริเอลก็ตัวเล็กน่ารักด้วย

ตั้งสมาธิกับสิ่งรอบข้าง ระวังทุกก้าวที่จะเดินไป

ไม่เป็นอะไรหรอก
ฉันเองพอจะใช้เวทมนต์ได้
ถ้ามีปีศาจมาไม่เยอะมากฉันก็น่าจะไล่พวกนั้นไปได้

ระหว่างที่ฉันเดินไป ฉันก็ได้ยินเสียงแปลก ๆ จากพุ่มไม้ด้านหลัง
ฉันหันกลับไปทันที

ข้างหลังนั้นมีหนอนที่ขนาดใหญ่เกือบเท่าฉัน ดาร์คเวิร์มอยู่
มันค่อย ๆ คลานเข้ามาหาชั้น

ตอนแรกก็ตกใจ แต่อีกใจนึงก็โล่งอก
เพราะถ้าเป็นดาร์คเวิร์มล่ะก็ ฉันพอจะไล่มันไปได้

「เวทย์เพลิง [ไฟร์บอล] !」

มีไฟออกมาจากคทาของฉัน พุ่งไปหามัน
แล้วดาร์คเวิร์มก็หนีไป

「เฮ้อ….」

ทันทีที่ดาร์คเวิร์มหนีไป ฉันก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
คุณมาริเอลบอกว่าดาร์คเวิร์มเป็นปีศาจระดับ F

ปีศาจระดับ F นั้นอยู่ในระดับที่ไม่เป็นภัยมาก แค่มีการฝึกฝนขั้นพื้นฐาน ใคร ๆ ก็สู้มันได้
ระดับนี้ตัวฉันเองก็ยังเอาอยู่

ระดับ E จะอันตรายระดับสุนัขดุร้ายตัวใหญ่
ฉันสู้ไม่ไหวหรอก แต่ถ้าเป็นคุณโดซคงจัดการได้คนเดียว

ส่วนระดับ D ความอันตรายจะสูงกว่าอย่างมาก
ว่ากันว่าระดับ D ที่เป็นระดับต่ำมีพลังเทียบเท่านักผจญภัยทั่วไปทีเดียว
ส่วนระดับสูงต้องใช้นักผจญภัยถึงสามคน

สำหรับระดับ C ต้องใช้นักผจญภัยที่มีฝีมือมากถึงสี่คน
บางครั้งก็มีการเรียกรวมกำลังเพื่อออกไปปราบปรามปีศาจระดับนี้

เพราะงั้น ถ้าเป็นแค่ระดับ F ฉันจัดการได้ไม่มีปัญหา
แต่ถ้าไปเจอระดับ D เมื่อไหร่ฉันต้องหนีเท่านั้น เพราะเวทไฟของฉันยังไม่ระคายผิวมันเลย
ทันทีที่เจอ นั่นคือชีวิตฉันตกอยู่ในอันตรายแล้ว
และในป่าแห่งนี้ โอกาสจะเจอพวกนั้นก็ไม่ใช่น้อย ๆ ด้วย

แต่ยังไงฉันก็ต้องไปให้ได้

คุณเบลซ์ที่ไปตกปลาในป่าบอกว่าเขาไปเจอคุณโดซเข้าน่ะสิ

ตามที่คุณเบลซ์เล่า เขาบอกว่าตอนนั้นเขาไปนั่งตกปลาอยู่ตรงริมทะเลสาบข้าง ๆ ป่า ระหว่างที่ตกเขาก็รู้สึกว่าเหมือนมีใครจ้องอยู่
พอหันไปก็เจอคุณโดซมองมา

สภาพก็ดูไม่ดี เหมือนเขากำลังพูดพึมพำอะไรสักอย่างกับตัวเองอยู่
สักพักเขาก็หัวเราะ แล้วก็วิ่งหายเขาไปในป่า
เสื้อผ้าก็ขาด สีผิวก็ซีด แถมยังซูบด้วย ดูยังไงก็ไม่ปกติ

ถ้าคุณโดซไปอยู่ในป่าทั้ง ๆ แบบนั้น ต้องอันตรายแน่ ๆ
ทั้งที่มาถึงหมู่บ้านแล้ว แต่กลับหันกลับไป…..
ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

แต่ว่าคนในหมู่บ้านคิดว่าเขาเมาแล้วคิดไปเองเท่านั้น เพราะเขาเองก็เป็นคอเหล้าอยู่แล้ว
ถ้าคนเมาก็เห็นภาพหลอนไปเองก็ไม่แปลก

ถึงเขาจะบอกว่า『วันนั้นชั้นไม่ได้ดื่มสักหน่อย』 ก็ตาม แต่ก็ไม่มีใครเชื่อเขาอยู่ดี
บางคนก็บอกว่าเห็นเขาออกไปตกปลาพร้อมขวดเหล้าด้วย
สุดท้ายก็ลงเอยที่『แย่จังเลยที่ต้องยอมรับว่าเข้าใจผิดเพราะเมาไปเอง』

จริง ๆ ต้องบอกว่า『ไม่อยากยอมรับว่าเป็นเรื่องจริง』น่าจะถูกกว่า

เพราะว่า ถ้ามีคนที่ยังมีชีวิตอยู่หลงอยู่ในป่า จะต้องจัดตั้งกลุ่มเพื่อตามหาทันที
ถึงมันจะอันตราย แต่ว่าการช่วยเหลือซึ่งกันและกันถือเป็นคติของหมู่บ้านเรา
ดังนั้น การละทิ้งคนอื่นในหมู่บ้านจึงถือเป็นความผิด

แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว และเหล่าคนที่ออกไปตามหาจนเจอก็ได้รับการยกย่องในหมู่บ้านด้วย

แต่ว่าในตอนนี้ หลาย ๆ คนกลัวป่านั้นขึ้นมากกว่าเก่า
แถมหลาย ๆ คนก็ไม่ชอบนิสัยของโดซเป็นทุนเดิมอยู่แล้วด้วย
ฉะนั้น จึงไม่มีการตั้งกลุ่มค้นหาโดซขึ้นมาแต่อย่างใด

จากการพิจารณาเรื่องที่คุณโดซดูแปลกไป กับเรื่องมังกรที่อาศัยอยู่ในป่าแล้ว ทางหมู่บ้านจึงลงความเห็นว่ามันอันตรายเกินไป
แถมมันก็เป็นไปได้ที่คุณโดซเองอาจจะตายไปตั้งแต่แรกแล้วก็ได้

คำพูดที่เป็นเพียงลมปากจากชายขี้เมา น่าสงสัยเกินกว่าจะเป็นความจริง

ฉันไม่รู้หรอกนะว่าจริง ๆ เเล้วเกิดอะไรขึ้นกับคุณโดซ แต่ฉันเชื่อสิ่งที่คุณเบลซ์พูด
ฉันเลยตัดสินใจเข้ามาตามหาเขา

ถ้าวันนั้น ฉันห้ามคุณโดซไว้ได้ เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น
ถ้าฉันไปบอกคุณมาริเอล หรือพยายามเปลี่ยนใจคุณแกลนซ์ได้ เราก็คงไม่ต้องไปปราบมังกรปฐพีตัวนั้น
ในตอนนี้ มีแค่อย่างเดียวที่ฉันทำได้

ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบตามหาคุณโดซเอง

ฉันพยายามบอกตัวเองไว้ ว่าเขาคงไม่เข้าไปลึกนักหรอก
เพราะงั้น ก็เข้าไปแค่นิดเดียวเท่านั้นเอง……ฉันยังอยู่ใกล้ ๆ หมู่บ้านใช่มั้ยล่ะ

ถ้าเป็นแถว ๆ นี้ล่ะก็……คงยังไม่มีปีศาจอันตรายหรอก…..เนอะ