ผมนี่แหละเจ้าแห่งฟาร์มปลา – ตอนที่ 430 ลากอวนจับปลา

แลนซ์กับบูลยกปลายเชือกที่ร้อยกรงเข้าด้วยกันโยนลงไปในน้ำ ส่วนชาร์คค่อยๆ ขับเรือฮาวิซทไปยังทิศตะวันออกและวันตกตามที่ฉินสือโอวชี้บอก ขณะที่แลนซ์และบูลยังคงโยนกรงลงน้ำเรื่อยๆ กลายเป็นแนวกรงเชือกตลอดทิศตะวันออกถึงตะวันตก
ตามที่ฉินสือโอวประเมินไว้ หากล็อบสเตอร์อพยพไปทางใต้ สุดท้ายย่อมต้องผ่านมาทางกรงเชือกนี้และสามารถจับพวกมันได้มาก
ขณะเดียวกันพวกแลนซ์กับบูลก็ยังคงทิ้งเชือกร้อยกรงลงไปอีกสี่เส้น จนมีกรงดักกุ้งถึงสองร้อยอัน
โดยเชือกร้อยกรงแต่ละเส้นอยู่ห่างกันประมาณสองร้อยกว่าเมตร เพื่อป้องกันไม่ให้เชือกพันกัน ไม่งั้นอาจเกิดเรื่องยุ่งยากได้ เชือกที่รับแรงไม่ไหวจะขาดจนพาลต้องเสียกรงดักกุ้งไป
สำหรับชาวประมงทั้งกรงดักกุ้งกับเชือกพวนเป็นของราคาไม่น้อยไม่ควรทำหายอย่างยิ่ง
เมื่อลงกรงดักกุ้งเรียบร้อย พวกแลนซ์ก็ตั้งเสาทุ่นเตือนไว้รอบๆ
เป็นเสาสีแดงเช่นกัน มันตั้งดิ่งอยู่ในน้ำโดยด้านบนมีธงที่เขียนด้วยภาษาอังกฤษและภาษาจีนเป็นชื่อเรือฮาวิซท ใช้เตือนผู้ที่มาทีหลังว่าพื้นที่นี้เป็นอาณาเขตของเรือฮาวิซทแล้ว
การตั้งเสาทุ่นเตือนค่อนข้างมีประโยชน์และสำคัญมาก เหตุวิวาทระหว่างการจับล็อบสเตอร์ ส่วนใหญ่มักเกิดจากการรุกล้ำอาณาเขตของกลุ่มอื่นนั่นเอง ดังนั้นเสาทุ่นเตือนต้องสะดุดตาจะได้เป็นจุดเด่น
ในการทำกับดักจำเป็นต้องรออย่างน้อยครึ่งวันหรืออาจนานกว่านั้นถึงจะมีล็อบสเตอร์มาติดกับ ซึ่งระหว่างนั้นพวกฉินสือโอวไม่สามารถพักได้ พวกเขากำลังมาหาเงินไม่ใช่มาเที่ยวเล่น
ที่อวนท้ายเรือฮาวิซท ฉินสือโอวใช้จิตสำนึกโพไซดอนพยายามหาปลาเศรษฐกิจที่ได้ราคาอย่างพวกพอลล็อคหรือพันธุ์อื่นๆ เพิ่ม ถังน้ำแข็งยังมีที่ว่างเหลือพอให้จับปลาได้อีกเยอะ
ฉินสือโอวเจอฝูงปลาอย่างรวดเร็ว เขาสั่งให้เรือฮาวิซทปล่อยอวน แล้วเรือประมงก็เร่งความเร็วพุ่งไปจนสี่ห้าร้อยกิโลเมตร จึงลดความเร็วและเริ่มเก็บอวน
ด้านล่างดาดฟ้าท้ายเรือเป็นทางเข้าห้องแช่แข็ง บูลพาคนไปเปิดถังน้ำแข็ง พออวนถูกเครื่องยนต์ดึงขึ้นมาช้าๆ จนแขวนอยู่กลางอากาศ ชาร์คจึงบังคับทิศทางด้วยเครนควบคุมให้มันไปวางในห้องแช่แข็ง แล้วรอให้คนรีบมาแกะท้ายอวน
‘โครม’ ราวกับฝนปลาเทลงมา หลังแกะอวนออกปลาทะเลขนาดกลางสีน้ำเงินขาวกองใหญ่ก็ร่วงลงมาในห้องแช่แข็ง
แลนซ์หยิบมาดูสองตัว ก่อนเอ่ยยิ้มๆ “กัปตัน เวทมนตร์ของตระกูลคุณนี่สุดยอดจริงๆ อวนนี้พวกเราทำเงินได้เยอะเลย”
“ผมเดาว่าน่าจะได้สักสองพันกว่าปอนด์” บูลพูดด้วยความดีใจ
ฉินสือโอวลองไปดู ก็เห็นว่าพวกเขาดีใจจนหน้ามืดตามัวกันเกินไปหน่อย จึงส่ายหัวกล่าวว่า “อวนนี้ใช้ไม่ได้ บ้าจริง ทำไมถึงมีปลาค็อดน้ำเงินเยอะขนาดนี้? ฉันคงสนใจแต่ระดับกลิ่นอายชีวิตของมัน จนลืมดูว่าส่วนใหญ่เป็นปลาพันธุ์อะไร”
“ถึงกับสามารถแยกออกว่าเป็นปลาอะไรเลยหรือครับ?” ชาวประมงคนหนึ่งถามอย่างตะลึง
ฉินสือโอวยักไหล่ตอบ “แยกแบบเจาะจงไม่ได้หรอก แต่ตระกูลเราสั่งสมประสบการณ์มามากมาย ส่วนใหญ่เลยพอมองออกว่าปลาไหนทำเงินได้ ปลาไหนทำเงินไม่ได้”
การที่สามารถหลอกพวกลูกเรือได้ขนาดนี้ เพราะถึงอย่างไรหลังเขาออกไปจับปลาเดี๋ยวก็ทำเงินได้เยอะเอง แทบทุกอวนที่จับมาหากจะใช้เรื่องโชคมาอธิบายเพียงอย่างเดียวคงใช้ไม่ได้
การที่อธิบายว่าเป็นเวทมนตร์ประจำตระกูลแล้วพวกชาวประมงยอมรับอย่างง่ายดายนั้น เพราะทั้งคนที่หากินบนภูเขาหรือหากินในทะเลล้วนมีความหมกมุ่นในบางสิ่งเป็นพิเศษ จนเรียกว่าเป็นความงมงายก็ได้ ชาวประมงที่ประสบความสำเร็จเกือบทุกคนต่างมีสิ่งที่เรียกว่าศาสตร์การหาปลาประจำตระกูลที่สาบสูญอยู่
อย่างเช่นซีมอนสเตอร์ เขาเชื่อในโชคลางมาก ชาร์คบอกฉินสือโอวว่า เมื่อก่อนเวลาซีมอนสเตอร์ออกทะเลไปตกปลาคนเดียว ทุกครั้งที่ตกปลาตัวแรกได้ไม่ว่าตัวเล็กตัวใหญ่ เขาจะกินหัวใจของปลาตัวนั้น เพราะเชื่อว่ามันจะทำให้เขาโชคดีนั่นเอง
เมื่อฉินสือโอวกล่าวจบ พวกชาวประมงก็ไม่ได้สงสัยคำพูดของเขา เพราะความจริงก็ได้พิสูจน์มาแล้วว่าฉินสือโอวมีฝีมือในการหาปลาจริงๆ
ระหว่างจิตสำนึกโพไซดอนล่องลอยไปในทะเล ฉินสือโอวก็พบฝูงปลาค็อดน้ำเงินอีก แต่ไม่ได้ปล่อยอวน
ปลาค็อดน้ำเงินไม่ได้ราคาเท่าไร หนึ่งกิโลกรัมได้แค่หนึ่งดอลลาร์แคนาดา หนึ่งอวนที่จับได้ก่อนหน้านี้อย่างมากก็ได้หนึ่งพันดอลลาร์ จะมีความหมายอะไร?
เป้าหมายของฉินสือโอวคือปลาแฮดดัค ที่เขาเลี้ยงแบบปล่อยที่ฟาร์มปลาส่วนใหญ่ก็คือปลาค็อดสายพันธุ์นี้ ซึ่งปลาแฮดดัคมีมูลค่ายิ่งกว่า ราคาเป็นสิบเท่าของปลาค็อดน้ำเงินทีเดียว อวนเดียวก็ได้มาถึงหนึ่งหมื่นดอลลาร์โดยไม่ต้องพึ่งโชคแล้ว
ขณะจิตสำนึกโพไซดอนเคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็ว ฉินสือโอวก็เจอฝูงปลาแฮดดัคพอดี เขาจึงบอกให้ชาร์คปล่อยอวน หลังลากไปได้สักพัก ก็เปิดเครนดึงอวนขึ้นมาไว้ในห้องแช่แข็งอีกครั้ง พอเปิดอวนออกก็มีแต่ปลาแฮดดัคตัวอ้วนสีเทาน้ำตาลซีดร่วงลงมา
ปลาพันธุ์นี้เป็นที่นิยมในตลาดยุโรปอเมริกามาก มันรสชาติดี เต็มไปด้วยสารอาหารโดยเฉพาะโปรตีน คนคนหนึ่งแค่กินปลาแฮดดัคไม่ถึงหนึ่งร้อยกรัมก็แทบได้รับปริมาณโปรตีนที่เพียงพอต่อวันแล้ว
นอกจากนี้ ปริมาณไขมันในเนื้อปลาแฮดดัคยังมีน้อย ไม่มีคาร์โบไฮเดรต และแคลอรีต่ำ เป็นปลาที่มักจะถูกนำมาทำเป็นอาหารเพื่อสุขภาพ สำหรับคนจีนอาจไม่ค่อยสำคัญเท่าไร แต่สำหรับคนอ้วนมากมายในอเมริกาเหนืออาหารที่อร่อย แคลอรีต่ำ และมีสารอาหารสูงกลับเป็นของราคาดี
เมื่อเห็นปลาแฮดดัคที่จับมาได้อวนใหญ่ บูล แลนซ์และชาวประมงทุกคนต่างเข้ามาล้อมฉินสือโอวตรงกลาง พวกเขากางแขนโอบไหล่คนด้านข้างแล้วร้องเพลงอย่างเอิกเกริกพลางเดินวนรอบฉินสือโอว
ฉินสือโอวเองก็ร้องเพลงประสานตาม นี่คือเทศกาลแห่งการเก็บเกี่ยวที่อะไรก็เกิดขึ้นได้
ต่อให้อ้างว่ามีห้าธาตุพิชิตมังกร แต่ฉินสือโอวไม่ได้ทำถึงขั้นนั้น จากนั้นก็จับได้อีกสี่ห้าอวน มีอวนหนึ่งเป็นปลาอีคุดและปลาดุกทะเล ส่วนที่เหลือคือปลาแฮดดัคที่มีมากมายในอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์
ฝูงปลาอีคุดนี้โชคร้ายมาก เดิมฉินสือโอวไม่ได้สนใจพวกมัน แค่คิดจะจับปลาแฮดดัคเท่านั้น ปรากฏว่าปลาอีคุดที่กำลังไล่ฝูงปลาดุกทะเลอย่างละโมบพวกนี้ดันผ่านมาพอดี จึงถูกรวบไปกับอวนเรือฮาวิซทด้วย
ตกค่ำ เรือฮาวิซทจึงเก็บอวนดักปลา
ช่วงบ่ายพวกเขาจับปลาแฮดดัคได้ประมาณเจ็ดแปดพันกิโลกรัมและปลาอีคุดอีกหนึ่งพันกว่ากิโลกรัม เมื่อคำนวณดู แค่ปลาพวกนี้เรือฮาวิซทก็แทบทำเงินได้ถึงแสนดอลลาร์ เป็นการเก็บเกี่ยวที่เฟื่องฟูจริงๆ!
หากจะแบ่งแสนดอลลาร์ให้เหล่าชาวประมงได้เท่ากันก็จะได้คนละสองหมื่นแปดพันดอลลาร์ ซึ่งเงินจำนวนนี้ถือเป็นรายได้ที่สูงมากแล้ว
หลังเก็บอวนดักปลา แลนซ์ตั้งใจจะไปเก็บกรงดักกุ้งเพื่อดูว่าจับอะไรได้หรือยัง
แต่ฉินสือโอวปฏิเสธ เขาคำนวณไว้แล้วว่าล็อบสเตอร์พวกนั้นเคลื่อนที่ไม่เร็วนัก ต้องรอจนบ่ายถึงจะเข้ามาใกล้กรงดัก ต้องรอก่อนคืนหนึ่งเพื่อความแน่ใจ
เหล่าชาวประมงต่างเชื่อมั่นในตัวฉินสือโอวอยู่แล้ว ดังนั้นถ้าเขาบอกให้รอคืนหนึ่ง พวกเขาก็ไม่คัดค้านทำตามแต่โดยดี
เมื่ออาทิตย์ลับทิศตะวันตก ลมเหนืออันหนาวเย็นก็พัดผ่าน แลนซ์จึงเข้าครัวไปอุ่นข้าวต้มซีฟู้ดหม้อหนึ่ง
ฉินสือโอวลองชิมไปหนึ่งถ้วย ข้าวต้มทำจากข้าวเหนียว ล็อบสเตอร์ แซลมอนแอตแลนติก เนื้อหอยเชลล์และอื่นๆ รสชาติอร่อยมาก
หลังกินอาหารเย็นง่ายๆ เรียบร้อย พวกชาวประมงก็ยังไม่มีเวลาพัก เพียงไปเปลี่ยนเสื้อมาเข้ากะดึก และไปจำแนกปลาทั้งหมดที่จับได้เมื่อบ่ายนี้ในห้องแช่แข็ง
มันเป็นชีวิตที่ยากลำบาก แต่พวกเขาไม่ใส่ใจเพราะเคยชินแล้ว แค่เก็บเกี่ยวหาเงินได้ พวกปลาที่อัดแน่นเต็มถังน้ำแข็งตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยุ่งยาก แต่เป็นตัวทำเงินดอลลาร์แคนาดาต่างหาก!
………………………………………………