น้ำเสียงของจ้าวเย็นหรานค่อนข้างใจร้อนและตื่นตระหนก
ถังเฉาหรี่ตาลงทันที “เกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆจ้าวเหล่าลิ่วถึงตาย!”
เขารู้ความสามารถของจ้าวเย็นหรานดี สิ่งที่สามารถทำให้เธอรู้สึกหมดหนทาง แสดงว่าสถานการณ์ของตระกูลจ้าวต้องกลายเป็นปมที่ซับซ้อนจนแก้ไม่ได้
“ตอนนี้ฉันอยู่ที่ตระกูลเย่ ไม่สะดวกที่จะอธิบายอย่างละเอียด คุณมาได้ไหม?”
ในดวงตาของจ้าวเย็นหรานกำลังขอร้อง
“ได้!”
ถังเฉาไม่ลังเล วางสาย และเตรียมตัวที่จะออกไป
“เกิดเรื่องอะไร?”
คำถามของหลินชิงเสว่มาจากด้านหลัง
มีความรู้สึกผิดในสายตาของถังเฉา “ตระกูลจ้าวเกิดเรื่อง เพื่อนของผมพบปัญหานิดหน่อย … “
ก่อนที่ถังเฉาจะพูดจบ หลินชิงเสว่พยักหน้าและเอาเสื้อคลุมให้ถังเฉาสวม “ไปเถอะ ระหว่างทางระวังด้วย”
“ขอบใจ!”
ดวงตาของถังเฉาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง และท่าทางเล็กน้อยดังกล่าว ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจมาก
เขารู้ว่าหลินชิงเสว่เป็นภรรยาที่ดีและเป็นแม่ที่ดี
ตระกูลเย่ ไม่เพียงแต่ไม่ถูกกับตระกูลจ้าวเท่านั้น แม้แต่สถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ หนึ่งคนอยู่ในเมืองและอีกคนอยู่นอกเมือง
ในไม่ช้า ถังเฉาก็มาถึงนอกเมือง และมาที่วิลล่าภายใต้ชื่อตระกูลเย่
“สวัสดีครับคุณถัง!”
ถังเฉาก้าวเข้ามาด้วยก้าวใหญ่ และผู้คนจากทั้งสองข้างต่างกล่าวทักทายทันที
เย่เทียนหลงผู้นำแห่งตระกูลเย่ ได้ออกคำสั่งมาแล้ว ทุกคนในตระกูลเย่จะต้องภักดีต่อถังเฉา
ถังเฉาพยักหน้าเบาๆ และนำโดยหัวหน้าพนักงานมาที่ห้องนั่งเล่น
จ้าวเย็นหรานและเย่เทียนหลงกำลังนั่งอยู่ข้างในเช่นกัน ทันทีที่เข้าไปในประตู ถังเฉาก็เห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของจ้าวเย็นหรานและรอยคล้ำที่ขอบตาที่หนาทึบ
เย่เทียนหลงยืนขึ้นทันที “คุณถัง จ้าวเหล่าลิ่วถูกลอบสังหาร”
“ลอบสังหาร?”
สายตาของถังเฉาเย็นชาทันที หากจ้าวเหล่าลิ่วเสียชีวิตตามปกติ ความวุ่นวายจะไม่ใหญ่มาก แต่ปัญหาคือ จ้าวเหล่าลิ่วถูกฆ่าตายและเรื่องราวทั้งหมดก็ยิ่งซับซ้อนและวุ่นวายมากขึ้น
“ใครเป็นคนทำ คุณมีเบาะแสอะไรไหม?”
ถังเฉายังคงถามต่อไป
ในความคิดของเขา ฆาตกรอาจเป็นใครก็ได้ แม้แต่คนในตระกูลจ้าวเอง
จ้าวเย็นหรานส่ายหัว “เมื่อไม่กี่ชั่วโมงที่แล้ว คุณท่านกำลังรับประทานอาหารกับเพื่อนเก่าสองสามคน แต่ทันใดนั้นก็มีคนพุ่งเข้ามาแทงพวกเขาจนได้รับบาดเจ็บ หนึ่งในนั้น แทงไปที่ท้องของจ้าวเหล่าลิ่ว หลังจากผ่านการช่วยเหลือจากโรงพยาบาลและประกาศออกมาว่ากู้ชีพล้มเหลวและเสียชีวิต”
“ฆาตกรอยู่ที่ไหน?”
“เสียชีวิตแล้ว”
เย่เทียนหลงถอนหายใจ”มือสังหารทั้งสองถูกฆ่าตายในที่เกิดเหตุ แต่ศพของพวกเขาถูกนำตัวไปโดยสหายของพวกเขา คนอื่นๆก็ฆ่าตัวตายด้วย เมื่อตระกูลจ้าวมาถึง ใบหน้าของพวกเขาถูกทำลายและไม่สามารถยืนยันตัวตนของพวกเขาได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตาของถังเฉาก็หรี่ลงเล็กน้อย “ดูเหมือนว่า นี่เป็นการฆาตกรรมที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบ ไม่เพียงแต่ทำสิ่งต่างๆได้อย่างเรียบร้อยเท่านั้น แต่ยังไม่ทิ้งเบาะแสอะไรไว้อีกด้วย”
“งานศพจะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้”
จ้าวเย็นหรานพูดอีกครั้ง หลังจากพูดจบ ดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง และเธอก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่ถังเฉา “ถังเฉา ฉันเหนื่อยมาก คุณช่วยกอดฉันหน่อยได้ไหม?”
ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของถังเฉาคือปฏิเสธ แต่เมื่อมองไปที่ดวงตาสีแดงของเธอ สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธเลยและปล่อยให้จ้าวเย็นหรานกอดเขาไว้
ครั้งนี้ จ้าวเย็นหรานไม่ได้จับมือถือแขน เพียงแค่กอดอย่างบริสุทธิ์ใจ
ไหล่สั่นเล็กน้อย ไม่นาน เสียงร้องของจ้าวเย็นหรานก็ดังขึ้น
ไม่รุ้ผ่านไปนานแค่ไหน จ้าวเย็นหรานก็ผล็อยหลับไปในอ้อมแขนของถังเฉา
หลับลึกมากและหลับอย่างสงบสุข นี่อาจเป็นความรู้สึกปลอดภัยที่ผู้หญิงมักพูดกัน
ถังเฉาและเย่เทียนหลงมองหน้ากัน และทั้งคู่ก็ถอนหายใจเบาๆ
ไม่ว่าจ้าวเย็นหรานจะเกลียดจ้าวเหล่าลิ่วยังไง เขาก็ยังคงเป็นพ่อผู้ให้กำเนิดเสมอ เมื่อเผชิญกับชีวิตและความตาย ความเกลียดชังทั้งหมดก็สลายหายไป
เย่เทียนหลงสั่งให้คนส่งจ้าวเย็นหรานเข้าไปในห้อง แล้วจึงหารือเรื่องนี้กับถังเฉาต่อ
“จ้าวลิ่วเกิดเรื่อง ตระกูลเย่ของคุณ เป็นฆาตกรอันดับหนึ่งที่เป็นที่ต้องสงสัย!”
ถังเฉามองไปที่เย่เทียนหลงและกล่าว
การแสดงออกของเย่เทียนหลงสงบ “ปืนยิงนกที่ยื่นหัวออก ไม้ใหญ่โดนลมโค่น แต่ตระกูลเย่ของผมไม่ได้ทำอะไรผิด ไม่กลัวคนอื่นกล่าวหา”
ถังเฉาเหลือบมองเขาด้วยความพึงพอใจ เย่เทียนหลงชอบวิชาการต่อสู้ และนักศิลปะการต่อสู้ส่วนใหญ่เปิดเผยโปร่งใสและตรงไปตรงมา ไม่ทำสิ่งที่ลับๆลอกๆ
“จ้าวเหล่าลิ่วตายแล้ว ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ตระกูลจ้าวจะเกิดการวุ่นวายครั้งใหญ่ หากเกิดอะไรขึ้น ให้แจ้งผมโดยเร็วที่สุด”
เมื่อถังเฉาเข้าใจถึงรายละเอียดของการเสียชีวิตของจ้าวเหล่าลิ่ว จึงเตรียมตัวที่จะไปจากที่นี่
“นอกจากนี้ ฝากบอกคุณจ้าวว่าผมจะไปร่วมงานศพในวันพรุ่งนี้กับเธอเอง”
“ขอบคุณครับคุณถัง!”
เย่เทียนหลงกล่าวอย่างรวดเร็ว”ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลเย่ของผมก็ขอไปกราบไหว้ด้วย”
งานศพในวันพรุ่งนี้ ถังเฉาและจ้าวเย็นหรานจะไม่ได้รับการต้อนรับจากคนอื่นๆอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และตระกูลเย่ของเขาก็สามารถไปช่วยพวกเขาได้
ถังเฉายิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดออกมา ไปจากตระกูลเย่โดยตรง
อย่างไรก็ตาม ที่มุมไม่ไกลนัก อาวดี้สีดำก็ค่อยๆขับออกไป
“คุณหนู เตรียมเหยื่อเสร็จแล้ว”
……
ในเวลาเดียวกัน อาคารตระกูลซ่ง
ซ่งหรูอี้วางโทรศัพท์ลง ใบหน้าเฉยเมย จากนั้นยืนขึ้นและจ้องไปที่ตลาดกลางคืนที่สวยงามในเมืองหมิงจู
แสงไฟนับหมื่นและแสงไฟนีออนสีสันสดใส ยังคงทำให้เธอสนใจไม่ได้ ตรงกันข้าม ดวงตาของเธอก็เศร้ามากขึ้น
“หรูอี้”
“คุณซ่ง”
ในขณะนั้น ประตูสำนักงานถูกผลักเปิดออก และชายสองคนเดินเข้ามา
ถ้าถังเฉาอยู่ที่นี่ เขาจะรู้จักหนึ่งในนั้นได้อย่างแน่นอน
เหยียนเสี้ยงหม่าแห่งตระกูลเหยียน
ส่วนอีกคน ถังเฉาไม่คุ้นเคย แต่เขาต้องรู้จักตัวตนของเขา
เขาถือตราสัญลักษณ์สีทองแวววาว ซึ่งเหมือนกับตราสัญลักษณ์ตระกูลถังที่ถังเฉาประมูลได้ในตอนนั้น
ซ่งหรูอี้หันกลับมามองชายสองคนอย่างแผ่วเบาและเพิกเฉย
เหยียนเสี้ยงหม่าไม่ใส่ใจเลยและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณซ่ง แผนทุกอย่างจัดการเสร็จหรือยัง?”
ซ่งหรูอี้ก็ยังคงไม่พูด แต่เพียงพยักหน้า
“สมแล้วที่เป็นดั่งจูกัดเหลียง ปีศาจหญิงแห่งตระกูลซ่ง เสี้ยงหม่านับถืออย่างยิ่ง”
เหยียนเสี้ยงหม่าหัวเราะเสียงดังทันที เขย่าด้ามพัดเบาๆ แล้วมองไปที่ชายที่มาจากตระกูลถัง “ยินดีด้วย คังจือ อีกไม่นานก็จะได้แต่งงานกับคุณซ่ง”
รอยยิ้มจางๆก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังคังจือ
“ผู้หญิงที่สามารถได้รับการชื่นชอบจากตระกูลถังของผมนั้น ต้องไม่เลวแน่นอน”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังคังจือมองไปที่เหยียนเสี้ยงหม่า”แต่ผมว่านะ มหาเศรษฐีของเมืองหมิงจูของพวกคุณก็งั้นๆ แม้แต่ลูกชายที่ถูกทอดทิ้งของตระกูลเล็กๆ ยังต้องให้หรูอี้ลงมือ”
แววตาคมวาบในดวงตาของเหยียนเสี้ยงหม่า แต่เขาไม่ได้โกรธ เขายังคงยิ้มและพูดว่า “พี่ถัง ทุกอย่างไม่เป็นอย่างที่คุณคิด ถ้าคุณได้ลองปะทะกับบุคคลนั้นดู คุณจะรู้ว่าเขาชั่วร้ายแค่ไหน”
“เป็นไง พี่ถังสนใจเข้าร่วมไหม สำหรับเรา เป้าหมายของเราคือทำล่ยผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลังเขา คนยิ่งเยอะยิ่งดี”
เหยียนเสี้ยงหม่าหัวเราะเสียงดังและส่งคำเชิญ
ถังคังจือหัวเราะเบาๆ และกำลังจะปฏิเสธ ทันใดนั้น มันก็ดังขึ้น เป็นพ่อบ้านชราของตระกูลถังโทรมา
เมื่อฟังเนื้อหาการรายงานของถังหมิง รอยยิ้มบนใบหน้าของถังคังจือก็ค่อยๆหายไป
“เขาพูดอย่างนั้นจริงเหรอ?”
“ใช่แล้ว เขาปฏิเสธคำเชิญของตระกูลถังของเรา และเห็นเราเป็นแค่ขี้ดิน”
“บังอาจ!”
ถังคังจือตะโกน วางสาย รอยยิ้มที่ชวนให้คนคิดตามปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
“ยังไงก็ตาม ไข่มุกที่หลงเหลืออยู่ในโลกนี้ยังหาไม่เจอ ผมจะอยู่ในเมืองหมิงจูอีกสองสามวัน เล่นกับคุณดู”
เหยียนเสี้ยงหม่าดีใจมาก “ถ้ามีคังจือเข้าร่วมด้วย ต้องชนะแน่นอน!”
“พวกคุณพอหรือยัง?”
ทันใดนั้น ซ่งหรูอี้ที่ไม่ได้พูดอะไรก็พูดและมองดูพวกเขาอย่างเย็นชา
“เค้าโครงหลักๆได้เตรียมเสร็จแล้ว ยังมีรายละเอียดที่ต้องทำการยืนยัน พวกคุณออกไปจากที่นี่ก่อน!”
ทันใดนั้น น้ำเสียงของซ่งหรูอี้หงุดหงิดเล็กน้อย
เหยียนเสี้ยงหม่าและถังคังจือมองหน้ากัน และจากไปโดยไม่ทำให้ซ่งหรูอี้โกรธ
ทันทีที่พวกเขาจากไป ความโกรธบนใบหน้าของซ่งหรูอี้ก็หายไป โดยยืนอยู่เพียงลำพังข้างหน้าต่างบานใหญ่ด้วยน้ำเสียงที่สงบ
“ถังเฉา อย่าโทษฉัน…”
