“คุณโจนส์ สวัสดีครับ สวัสดี” ชลธีคิดไม่ถึงว่าคุณโจนส์จะมารับเขาถึงหน้าประตู แต่ว่าสายตาของคุณโจนส์จ้องอยู่ที่ตัวของมุกดาตลอด
“ท่านนี้คือ?” คุณโจนส์ถาม บนใบหน้าของเขาเป็นรอยยิ้มอันรักใคร่
“โอ้ คุณโจนส์ ท่านนี้คือ…….” ชลธียังพูดไม่จบ มุกดาก็พูดต่ออย่างน่ารัก
“คุณคะ ฉันชื่อมุกดาเป็นคู่ออกงานของเขา”
ชลธีโมโห หรือว่าบอกว่าเป็นภรรยาของเขามันขายหน้ามากเหรอ? แต่ว่ามุกดาไม่ได้มองเขาอีก รู้สึกว่าคนที่เห็นว่าเธอขายหน้าคือเขาต่างหาก
“โอ้ คุณมุกดา คุณสวยมาก” คุณโจนส์ยื่นมือไปจับมือของมุกดาอย่างกระตือรือร้น
มุกดาก็รู้สึกแปลกใจ คุณโจนส์กลับเป็นผู้ชายจีนวัยกลางคน อีกอย่างหน้าตายังหล่อขนาดนี้
คุณโจนส์เป็นนักธุรกิจใหญ่ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก คนมากมายที่อยากหาโอกาสรู้จักเขาใกล้ชิดเขา
แต่คนชื่อเสียงโด่งดังคนหนึ่งแบบนี้ กลับมาจับมือกับคุณหนูผู้ตกอับอย่างเธอ เธอก็รู้สึกตื่นตะลึงอย่างคาดไม่ถึง
“คุณโจนส์ คุณชมเกินไปแล้ว” มุกดาตอบกลับคุณโจนส์อย่างมีมารยาท
“มาครับ มา คุณมุกดา พวกเราเข้าไปดูกันหน่อย งานเลี้ยงคืนนี้มีอาหารอร่อยๆมากมาย ผมใช้ขนส่งทางอากาศนำเข้ามาจากหลายประเทศเลย ไม่รู้ว่าคุณจะชอบหรือเปล่า” ชื่อเสียงของคุณโจนส์ในนานาชาตินั้นดีมาก ตลอดเวลามาเขาชอบภรรยาตัวเองมาก พวกเขายังมีลูกชายที่หล่อเหลาคนหนึ่ง
แต่ว่าวันนี้คุณโจนส์กลับเอาใจใส่มุกดาเป็นพิเศษ
แน่ใจว่าวันนี้มุกดาเจอคุณโจนส์เป็นครั้งแรก ทำให้ชลธีรู้สึกแปลกใจมาก
คุณโจนส์พามุกดาและชลธีมาถึงห้องที่เงียบสงบห้องหนึ่ง ให้พวกเขาพักผ่อนก่อน จากนั้นเขาก็ออกไปแล้ว
“ท่านนี้ก็คือคุณโจนส์ที่ชื่อเสียงโด่งดังคนนั้น?” มุกดาก็รู้สึกเป็นกันเองกับคุณโจนส์อย่างบอกไม่ถูก
เมื่อกี้คุณโจนส์จับมือตัวเอง เธอเอามือของตัวเองออกมาดูแล้วดูอีก มือของคุณโจนส์ทั้งอุ่นทั้งใหญ่
“ใช่ แต่ว่าคุณโจนส์รักเพียงภรรยาของเขาคนเดียว” ชลธีพูดอย่างอิจฉา เมื่อกี้ยังคิดว่าคุณโจนส์ไปรอเขาที่หน้าประตู เขายังรู้สึกแปลกใจมาก แต่พอคุณโจนส์เห็นมุกดา กลับดูแลเธอเป็นพิเศษ ทำให้ชลธีรู้สึกไม่พอใจ
มุกดากลอกตาใส่ชลธี โรคจิต เธอก็แค่นับคือคุณโจนส์เท่านั้น ทำไมไปพูดถึงภรรยาของเขา
ทั้งสองคนกำลังคุยกันในห้อง ประตูถูกเปิดออกอีกครั้ง มีคนใส่ชุดสูทสีดำคนหนึ่งเข็นรถอาหารเดินเข้ามา
ด้านบนมีอาหารเลิศรสมากมาย แค่เข้ามาก็ได้กลิ่นหอมโชยมา
“คุณมุกดา คุณชลธี นี่เป็นอาหารที่คุณโจนส์สั่งให้ส่งมาให้พวกคุณ ให้พวกคุณชิมก่อน” คนชุดสูทสีดำ เข็นรถเข็นเข้ามา และจัดวางบนโต๊ะ
ผลไม้สีสันสดใสแล้วก็ของว่างต่างๆนานา เครื่องดื่มที่อร่อย ดูจนมุกดาดูแลภาพลักษณ์ตัวเองไม่ไหวแล้ว
“เรียบร้อย เชิญพวกคุณรับประทานได้เลย” ตอนที่คนเข้ามาออกไป ยังช่วยพวกเขาปิดประตูอย่างใจดี
“ว้าว ของอร่อยเยอะแยะเลย” พอมุกดาเห็นของกิน ก็เดินไม่ไหวแล้ว เธอก็เริ่มกินขึ้นมาเลย
“คุณควรรักษาภาพลักษณ์หน่อยไหม?” ชลธีก็เดินเข้ามา ของกินที่ส่งมานั้นล้วนสดใหม่จริง แต่ว่าเขาดูท่าทางของมุกดาแล้ว ท่าทางเหมือนกับเขาไม่เคยให้เธอกินอิ่มเลย
“ได้” ตอนแรกมุกดาถือผลไม้ข้างละชิ้น ได้ยินคำพูดของชลธีแล้ว เธอก็วางชิ้นหนึ่งลงไป
ของกินพวกนั้นถูกมุกดาชิมหนึ่งรอบแล้วทุกอย่างด้วยความรวดเร็ว
อร่อยที่สุดเลย มุกดาหยุดไม่ได้จริงๆ ชลธีเห็นว่าในห้องก็ไม่มีคนอื่น มิเช่นนั้นเขาต้องออกห่างจากมุกดาหน่อย
“เดี๋ยวในงานเลี้ยงน่าจะยังมีของอร่อย” ชลธีดื่มเครื่องดื่มคำหนึ่ง พูดเตือนมุกดา อาหารเต็มคันรถนั้น จะถูกเธอกินจนหมดแล้ว
ยังมีอีก? มุกดาชะลอความเร็วลง เธอต้องเหลือกระเพาะไว้หน่อย
“ก๊อกก๊อก” มีคนกำลังเคาะประตู และบอกว่างานเลี้ยงจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว
“ไปเถอะ งานเลี้ยงจะเริ่มแล้ว” ชลธีจูงมือมุกดาออกจากห้องนั้น
งานเลี้ยงค็อกเทลในวันนี้ยิ่งใหญ่อย่างไม่เคยมีมาก่อน บุคคลมีชื่อเสียงในพระนครมากมายมาร่วมงาน ทุกคนต่างสนทนากันอย่างเป็นกันเอง
มุกดาเห็นประวีร์ตั้งแต่ไกล วันนี้เขาใส่ชุดสูทสีขาว โดดเด่นมากท่ามกลางผู้คน
ประวีร์ก็เห็นมุกดาแล้ว เขาก็ยิ้มเล็กน้อยให้มุกดา
วันนี้มุกดาสวยมาก แค่แต่งหน้าอย่างเรียบง่ายแบบนั้น กระโปรงเรียบง่ายตัวหนึ่ง ก็ทำให้เธอสวยอย่างหาคำเปรียบไม่ได้
ชลธีดึงตัวมุกดาไปข้างหลังของเขา สายตาอันเร่าร้อนของประวีร์ ทำให้เขาไม่ชอบ เขารู้สึกเสียใจแล้วที่พามุกดามางานเลี้ยงในวันนี้
“ชล” ธินิดากอดแขนของลลิตาเดินเข้ามา เธอทักทายแค่ชลธีเท่านั้น ไม่ได้สนใจมุกดา
“ชล”
“ลิตา” ชลธีทักทายกับลลิตา
ธินิดาไม่ได้ทักทายมุกดา ชลธีก็ไม่ได้สนใจธินิดา
ธินิดาก็ทักทายกับมุกดาด้วยท่าทางอึดอัด
มุกดาคิดว่าเธอไม่ได้เป็นอะไร ฉันก็ขายหน้าไม่ได้ เธอจึงตอบกลับธินิดา
ลลิตามองมุกดาไปทีหนึ่ง คนนี้ก็คือคนที่ทำให้ชลธีทิ้งน้องสาวของตัวเองไป ก้าวเข้าสู่งานวิวาห์ด้วยความเต็มใจ
แต่ว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ดูแล้วไม่เหมือนคนกุศโลบายอย่างที่น้องสาวพูด แววตานั้นสดใสจนสามารถมองเห็นใจของเธอได้แล้ว
ในใจของมุกดาในวินาทีนี้ ไม่รู้ว่าในงานเลี้ยงยังมีกินอร่อยอะไรบ้าง เดี๋ยวก็หาที่นั่งตำแหน่งดีๆสักที่ ค่อยๆกินอย่างมีความสุข
ทศพรและจันทิมาหนุ่มหล่อร่างสูงทั้งสองก็เดินเข้ามาในงานแล้ว ล้วนเป็นเพื่อนเล่นกันตั้งแต่สมัยเด็ก อยู่ด้วยกันแล้วก็มีเรื่องให้คุยเยอะ
ชลธีก็คุยกับเพื่อนของตัวเอง มุกดาไม่มีความสนใจในเรื่องที่พวกเขาคุยเลย เธอจึงแอบเดินไปสถานที่อื่น อยากไปสูดอากาศหน่อย
คุณโจนส์เป็นคนเรียบง่ายคนหนึ่ง งานเลี้ยงเริ่มต้นแล้ว ให้เขาพูดเปิดงาน เขาก็พาภรรยายกเหล้ากล่าวคำปราศรัย มุกดาหลบไปไกลแล้ว เธอไม่ได้เห็นว่าภรรยาของโจนส์หน้าตายังไง
อันดับแรกของงานเลี้ยงก็คือให้ทุกคนกินไปดื่มไปก่อน บอกว่าอีกสักครู่จะมีงานประมูลการกุศล ยังมีรางวัลลึกลับอีกด้วย
ได้ยินแล้วทุกคนก็สนใจกันอย่างมาก เวทีใหญ่ขนาดนี้ ที่นี่สามารถพูดคุยเรียนรู้เรื่องธุรกิจกับคนมีระดับในสังคมมากมาย
มุกดามองอาหารเลิศรสพวกนั้นนานแล้ว เธอเดินไปถึงหน้าโต๊ะบุฟเฟ่ต์ หยิบจานใบใหญ่มา เตรียมตัวจะกินดีๆสักมื้อ
