บทที่ 29: ฟังคำแนะนำของข้า
ซูเย่หันไปมองฮอร์ทซึ่งอยู่เคียงข้างเขา
โครงกล้ามเนื้อของฮอร์ทนั่งอยู่บนพื้นเหมือนถังน้ำขนาดยักษ์ ศีรษะของเขาเอียงลงและน้ำลายก็ไหลออกจากปากของเขาเหมือนน้ำตกขนาดเล็ก เขาปล่อยเสียงกรนที่คล้ายกับเสียงคำรามของสัตว์วิเศษ
พวกโนมส์หมูจะกลัวจนตายไหมถ้าพวกเขาได้ยินเรื่องนี้ ?
ในอีกด้านหนึ่ง จิมมี่ใช้นิ้วจิ้มเอวของฮอร์ท สีหน้าผิดหวัง
“ คร่อกกก… หืม ? ” ฮอร์ทสะดุ้งตื่น เขาสังเกตสภาพแวดล้อมด้วยดวงตาสีแดงและตระหนักว่าเขาผล็อยหลับไป เขาหน้าแดงและหัวเราะ
นีเดิร์นดูเหมือนจะไม่สนใจ เขากล่าวว่า “ ใครเห็นบาเรียระหว่างสองโลก และแสงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้ โปรดยกมือขึ้น ”
ซูเย่มองไปรอบๆ และตระหนักว่านักเรียนเก้าคนยกมือขึ้น สามในหกคนที่ร่วมโต๊ะกับเขาทำได้ดีมาก พาลอส, โรลอน และ เลเกอร์ ยกมือขึ้น
ซูเย่ต้องการยกมือขึ้นเช่นกัน แต่เขาตระหนักว่าเก้าคนที่ยกมือขึ้นล้วนมีคะแนนพิเศษ นอกจากนี้ เขายังได้พบกับแสงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก เขาตัดสินใจที่จะทำสิ่งต่างๆ อย่างช้าๆ และดูว่าครั้งหน้าจะเกิดอะไรขึ้น
ซูเย่ตกใจมาก เขาอุทานในใจว่า “ มองมาที่ข้าทำไม ? ”
นีเดิร์นละสายตาและพูดช้าๆ “ ข้ารู้ว่านักเรียนบางคนอาจสับสนเกี่ยวกับการทำสมาธิและไม่ต้องการที่จะยกมือขึ้น แต่ไม่เป็นไร เจ้าจะค่อยๆ คุ้นเคยกับมันในอนาคต นอกจากนี้ แหวนบนนิ้วของข้าสามารถสัมผัสได้ว่าเจ้าเข้าใกล้แสงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หรือไม่ ”
“ มันทำงานอย่างนั้นเหรอ ? ” ซูเย่คิด
นีเดิร์นกล่าวต่อ “ เอาล่ะ กลับห้องเรียนด้วยกัน ข้ามีอย่างอื่นจะประกาศ มันเกี่ยวกับการลงโทษของซูเย่ ”
นักเรียนทุกคนหันศีรษะไปทางซูเย่อย่างสงสัย บ้างก็ยินดี บ้างก็เห็นอกเห็นใจ
ฮัตตันและนักเรียนจากโต๊ะที่สี่ยิ้มกว้างทันทีเมื่อได้ยินข่าว
“ หยุดมันไปด้วยกัน ! ” ฮอร์ทตบไหล่ของซูเย่เบาๆ ทำให้ซูเย่ซึ่งกำลังจะลุกขึ้นยืนทรุดตัวลงกับพื้นอย่างช่วยไม่ได้
ฮอร์ทหัวเราะอย่างเคอะเขินและเอื้อมมือไปดึง ซูเย่ ขึ้นอย่างรวดเร็ว
จิมมี่ยิ้มขณะที่เขาเดินไป “ อย่ากลัว อันที่จริงอาจารย์นีเดิร์นเป็นคนใจดีมาก ข้าคิดว่าเขาจะลงโทษเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ”
“ ข้าคิดว่าซูเย่กำลังมีปัญหาจริงๆ ” อีเบิร์ตกระซิบข้าง ๆ
กลุ่มเดินกลับไปที่ห้องเรียน ซูเย่จงใจเดินไปที่ด้านหลังสุด เขาไม่ได้กลับไปนั่งเมื่อเข้าไปในห้องเรียน แต่กลับยืนอยู่หน้ากระดานดำวิเศษเพื่อเผชิญหน้ากับนักเรียนที่เหลือ
ฮัตตันและคนอื่นๆ ในกลุ่มของเขาล้อเลียนเขาอย่างลับๆ แต่พวกเขาก็เงียบกว่าเมื่อก่อนมาก พวกเขาเรียกเสียงหัวเราะคิกคักจากนักเรียนรอบตัวพวกเขา
ซูเย่ไม่สนใจพวกเขา เขารับเอาพฤติกรรมที่เป็นมาตรฐานของนักเรียนที่ไม่ดี
นีเดิร์นกระแอมเล็กน้อยและกล่าวว่า “ เมื่อเห็นว่าซูเย่มาสถาบันศึกษาสายในวันแรกที่มาและเป็นอิทธิพลที่เลวร้ายซึ่งขัดกับจิตวิญญาณของสถาบันศึกษาเพลโต ข้าประกาศว่าเขาจะต้องไปหาอาจารย์ของวิชาต่างๆ ก่อนสิ้นสุดวันเรียนแต่ละวันเพื่อสอบถามเกี่ยวกับเนื้อหาการทบทวนและการบ้านที่ต้องเตรียมสำหรับวันถัดไป สิ่งนี้จะดำเนินต่อไปในปีหน้า จากนั้นเขาต้องเขียนเนื้อหาลงบนกระดานดำเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจสำหรับนักเรียนทุกคน ซูเย่ ”
ซูเย่ตอบทันทีว่า “ ข้ายอมรับการลงโทษของท่าน อาจารย์นีเดิร์น ข้าสัญญาว่าจะทำงานนี้ให้เสร็จทุกวันและจะไม่มาสายอีกในอนาคต ”
” ดี ไปจดบันทึกเอาไว้ ”
ซูเย่หยิบปากกาขนนกขึ้นมาทันทีและเริ่มเขียนบนกระดานดำโดยไม่ขยับจากจุดของเขา
คำภาษากรีกเอียงปรากฏบนกระดานดำซึ่งทำให้นักเรียนหลายคนหัวเราะ
นีเดิร์นขมวดคิ้วตั้งแต่เริ่มแรก แต่ในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นว่าในขณะที่ลายมือของ ซูเย่ นั้นเลวร้าย จังหวะแต่ละครั้งของเขาหนักและมั่นคง จากนั้นเขาก็พยักหน้าเล็กน้อย
คนที่มีความพยายามที่ซุ่มซ่ามมีชัยเหนืออัจฉริยะที่ผ่อนคลาย
ในเวลาต่อมา ซูเย่เขียนเอกสารการบ้านสำหรับวิชาทั้งหมดบนกระดานดำเสร็จแล้ว
ซูเย่จ้องไปที่กระดานครู่หนึ่งหลังจากที่เขาเขียนเสร็จ จากนั้นก็พยักหน้าโดยไม่ได้ตั้งใจ
นักเรียนสองสามคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก
“ กลับไปที่ที่นั่งของเจ้า ” นีเดิร์นกล่าว
” ขอบคุณ ท่านอาจารย์ ! ” ซูเย่ยิ้มเมื่อเขากลับมา
อย่างไรก็ตาม นักเรียนบางคนที่มีคะแนนพิเศษมองที่ซูเย่ราวกับว่าพวกเขามีบางอย่างอยู่ในใจ
ซูเย่เพิ่งนั่งลงเมื่อเขาได้รับข้อความเวทมนตร์จากเลเกอร์นักเรียนเกรดเอ รวด ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของเขา
“ นี่คือการลงโทษที่เจ้าขอ หรือเป็นความคิดของอาจารย์นีเดิร์น? ”
“ มันเป็นความคิดของอาจารย์นีเดิร์นแน่นอนอยู่แล้ว ” ซูเย่ตอบอย่างรวดเร็ว
“ งั้นเจ้าให้โอกาสนี้กับข้าได้ไหม ? ” ข้อความที่สองของ เลเกอร์ มาหลังจากนั้นไม่นาน
“ เจ้าจะเอามันไปจากข้าทำไม ? จะให้เจ้ารับโทษแทนข้าได้อย่างไร ! ข้าดูเหมือนคนที่จะทรยศเพื่อนนักเรียนของข้าหรือไม่ ? ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่ข้าอยู่ใกล้ๆ ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เจ้าถูกลงโทษแบบนี้ ! ” เจ้าได้อันดับสองในเทอมที่แล้ว และถูกแซงหน้าโดยโรลอน เจ้าไม่สามารถเสียเวลาแบบนี้อีกต่อไป ฟังคำแนะนำของข้า อย่าคิดมากเกี่ยวกับมันและใช้เวลาในการศึกษาของเจ้าเพื่อให้เจ้าสามารถสู้กับโรลอน ได้ ขอให้โชคดี ! “
“…” มีเพียงจุดเล็กๆ ในคำตอบของเลเกอร์
ฮอร์ท ถามเบาๆ “ ข้าจำได้แล้ว เจ้าไปที่ห้องทำงานของอาจารย์เพื่อเรื่องนี้เหรอ ? ”
ระฆังบอกเลิกเรียนดังขึ้น
นักเรียนหลายคนกระโจนออกจากที่นั่งและเตรียมออกเดินทางเมื่อประโยคของนีเดิร์นทำลายความฝันของพวกเขา
“ วันนี้เรายังมีบทเรียนเพิ่มเติมอีกครึ่งคาบ ”
นักเรียนดูสิ้นหวัง
นีเดิร์นกล่าวต่อว่า “ ตามอนุสัญญา ในวันแรกของนักเรียนชั้นปีที่ 2 ทุกคน พวกเจ้าทุกคนจะต้องตอบคำถามและมีส่วนร่วมในการสนทนากับเพื่อนร่วมโต๊ะของเจ้า ตอนนี้ พวกเจ้าทุกคนเปิดหนังสือคาถาไปที่หน้าที่ส่งจดหมายถึงข้า เจ้าต้องส่งคำตอบให้ข้าภายในสามวินาทีหลังจากที่ข้าถามคำถาม กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขียนสิ่งที่อยู่ในใจของเจ้าหลังจากที่ข้าถามคำถาม แม้ว่านั่นจะไม่ใช่คำตอบและถึงแม้จะเป็นคำสาปก็ตาม เข้าใจไหม ”
“ เข้าใจแล้ว…” นักเรียนตอบแบบไม่มีเรี่ยวแรง
รอยยิ้มอันเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนีเดิร์น “ ข้ามาถึงประเด็นหลักแล้ว หากเจ้าไม่ตอบภายในสามวินาที เจ้าจะล้มเหลวโดยตรงในปีนี้ ! เจ้าจะยังคงล้มเหลวในปีนี้แม้ว่าเจ้าจะได้รับเหรียญเงินหรือแม้ว่าเจ้าจะเป็นผู้นำก็ตาม ”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง นักเรียนรู้สึกหนาวถึงกระดูกสันหลัง อาจารย์นีเดิร์นไม่ค่อยพูดด้วยท่าทางมีอำนาจแบบนี้
“ ข้ารู้ว่าพวกเจ้าบางคนคิดว่าเจ้าโชคดีได้ แต่ให้ข้าบอกเจ้า 9 ปีที่แล้ว มีนักรบอัจฉริยะคนหนึ่งจากตระกูลขุนนางที่ล้มเหลวเพราะเขาส่งคำตอบช้าไปหนึ่งวินาที ปู่ของเขาไม่สามารถทนต่อความด่างพร้อยนี้ได้ และเข้ามาสร้างปัญหาให้กับสถาบันการศึกษา ปู่ของเขาเป็นนักรบระดับนักปราชญ์ พวกเจ้าสามารถเดาได้ว่ามันจบลงอย่างไร ปู่ของเขากลายเป็นอาหารของน้ำพุปีศาจทะเล ”
การแสดงออกของซูเย่เปลี่ยนไป เขาจำได้แค่ตอนนี้ว่าน้ำพุและกลุ่มประติมากรรมล้วนเป็นของประดับตกแต่ง แต่สิ่งที่อยู่ภายในน้ำพุคือสัตว์อสูรในมหาสมุทร
“ ข้าจะหลีกเลี่ยงน้ำพุในอนาคต…” ซูเย่รู้สึกเย็นวาบลงไปที่หลังของเขา
นีเดิร์นสำรวจวิชาและถามว่า “ ตอนนี้ทุกคนเข้าใจไหม ”
“ เข้าใจแล้ว ” คำตอบครั้งนี้ดังกว่ามาก
“ ทุกคนไม่กินข้าวมาเหรอ ? ข้าไม่ได้ยินพวกเจ้า ”
“ เข้าใจแล้ว ! ” นักเรียนคำราม
ซูเย่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตะโกนพร้อมกับนักเรียนคนอื่นๆ แม้แต่ขุนนางโรลอนที่พูดไม่บ่อยก็เปิดปากพูด มีเพียงพาลอสเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเงียบ
” ดี ! ตอนนี้ทุกคนมีสมาธิ ข้าจะนับหลังจากถามคำถามเสร็จ ทุกอย่างจะจบลงเมื่อข้านับถึงสาม ! ”
บรรยากาศในห้องเรียนเริ่มตึงเครียด ทุกคนจ้องตรงไปที่หนังสือคาถาของพวกเขา
“ เอาล่ะ คำถามคือ ผู้อำนวยการโรงเรียนเพลโตสั่งให้เจ้าปีนภูเขาโอลิมปัส เจ้าจะทำอย่างไร ? หนึ่ง! สอง…”
ไม่มีนักเรียนคนใดคิดที่จะคิดเกินคำถาม พวกเขาจดคำตอบไว้โดยตรงและส่งออกไปทันที
ซูเย่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเขาได้ยินคำถามนี้ขณะที่ความคิดทั้งสองแล่นเข้ามาในสมองของเขาพร้อมๆ กัน อย่างไรก็ตาม ซูเย่ตระหนักว่าความคิดแรกของเขารุนแรงเกินไป จึงตอบด้วยความคิดที่สองของเขา
“ ข้าจะหาทางไต่ภูเขาให้ได้ ” ซูเย่ส่งคำตอบของเขาทันทีหลังจากที่เขียนเสร็จ
