บทที่ 4: ตนเอง
ซูเย่จำได้ว่าบิดามารดาของเขาเคยทำงานที่ร้านอาหารโลมาชลาลัย ของ เคเออร์ตัน และ เคเออร์ตันขอร้องบิดามารดาของเขาเป็นการส่วนตัวให้อยู่ต่อเมื่อพวกเขากำลังจะจากไป
เคเออร์ตัน เป็นนักรบระดับเงิน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ต่อสู้มาหลายปี แต่ความสามารถของเขานั้นเหนือกว่านักรบระดับทองแดงมาก
เคเออร์ตัน บริหารจัดการร้านอาหารหลายแห่ง และเขาชอบที่จะช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ ทุกคนในพื้นที่รู้จักชื่อของ เคเออร์ตัน เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองคำขอของคนที่มีความเกี่ยวข้องกับเขาทุกครั้งที่พวกเขาถาม
บิดามารดาของซูเย่เคยบอกว่าเขาสามารถไปหาเคเออร์ตันได้ถ้าเขาประสบปัญหาใดๆ บิดามารดาของเขายังบอกด้วยว่า เคเออร์ตัน ได้รับการสนับสนุนจากขุนนางและอิทธิพลที่แท้จริงของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ใครจะจินตนาการได้
ข้อมูลทั้งหมดที่ซูเย่รู้เกี่ยวกับเคเออร์ตันผุดขึ้นในใจของเขา เขาไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจให้เคเออร์ตัน ตัวเลือกสุดท้ายของเขา
เขาไม่ได้ตัดสินใจเพราะ เคเออร์ตัน แข็งแกร่งหรือใจดี แต่ซูเย่มีบางอย่างที่ดึงดูดใจ เคเออร์ตัน
ซูเย่ถอดฮีเมชั่น(1)สีน้ำตาลที่เขาสวมใส่ออกและสำรวจร่างกายของเขาอย่างใกล้ชิด ไม่มีจี้หยก ไม่มีปาน ไม่มีแหวน ไม่มีสร้อยคอ… ไม่มีอะไรผิดปกติ
เขาไม่ได้ยอมแพ้ เขาทดลองพึมพำคำสองสามคำ เช่น “ระบบ” และ “โชค” เบาๆ กับตัวเอง
ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในที่สุด
ซูเย่ถอนหายใจยาวก่อนจะสวมเสื้อผ้ากลับคืน
“ ข้าทำได้แค่พึ่งพาตัวเองเท่านั้น ! ” ซูเย่สรุป มีแสงแวววาวในดวงตาของเขา
ซูเย่ก้าวไปข้างหน้า แล้วหยุดกะทันหันและคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาวางมือบนบาดแผลจางๆ ที่คอของเขาและกดทับอย่างแรง เขาครางออกมาเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้หยุดจนกว่าเลือดจะไหลออกมา
หลังจากที่เขารู้สึกว่าเพียงพอแล้ว ซูเย่หยิบหนังสือเวทมนตร์ขึ้นมา
แผ่นกระดาษสีขาวแวววาวอย่างเหลือเชื่อ สว่างกว่าทองสัมฤทธิ์มาก
ซูเย่ใช้กระจกส่องดูบาดแผลและรอยเลือดที่คอด้วยความพึงพอใจ เขาก้มศีรษะลงและตระหนักว่าเสื้อผ้าของเขาไม่สกปรกเพียงพอ เขาเพิ่งจะคิดจะทำให้มันมีความสกปรกเสื้อผ้าของเขาเพิ่มขึ้นในทันใดเมื่อภาพของเคเออร์ตันผุดขึ้นในใจของเขา แทนที่จะทำให้เสื้อผ้าสกปรก เขากลับตบมันอย่างแรงและพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อให้เสื้อผ้าสะอาดขึ้น อย่างไรก็ตาม สายตาที่แหลมคมจะสังเกตเห็นทันทีว่าเสื้อผ้าของเขาไม่เรียบร้อย
“ ในที่สุดชีวิตบังคับให้ข้าต้องใช้แผนการ…” ซูเย่ถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเดินออกจากประตูอย่างรวดเร็ว
เมื่อซูเย่เดินไปไม่กี่ก้าว เขาหันศีรษะและมองย้อนกลับไปที่อาคารสีเทาเถ้า จิตใจของเขาเดินไปที่ห้องนั่งเล่นที่มืดมิดและรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ทั้งสาม
การแสดงออกของรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามนั้นพร่ามัวไม่ว่าซูเย่จะพยายามจำพวกเขามากแค่ไหนก็ตาม
ย่อมไม่มองดูเทพโดยตรง
หลังจากที่เขาไปถึงสุดถนนแล้ว ซูเย่ก็ตรวจดูพื้นที่อย่างไม่ใส่ใจและสังเกตเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยสองคน
พวกเขาเป็นชายสองคนที่ยืนอยู่ข้างหลังลอว์เรนซ์เมื่อวันก่อน
ซูเย่จ้องเขม็งกับพวกเขาครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเดินต่อไปที่ร้านอาหาร โลมาชลาลัย
ซูเย่นึกผ่านสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับร้านอาหาร โลมาชลาลัย ขณะที่เขาเดิน
ร้านอาหาร โลมาชลาลัย ตั้งอยู่ที่สี่แยกของเขตโรงงานและเขตขุนนางชั้นผู้น้อย เป็นร้านอาหารที่หรูหราที่สุดในบรรดาร้านอาหารทั้งหมดที่ เคเออร์ตัน จัดการ และอาจจัดเป็นร้านอาหารชั้นสูงในเอเธนส์ได้โดยไม่เต็มใจ อย่างไรก็ตาม มีเพียงขุนนางชั้นผู้น้อยเท่านั้นที่จะมารับประทานอาหารที่ร้านอาหารนี้ ไม่มีทางที่ขุนนางคนอื่นๆ จะมายังที่แบบนี้ได้
พนักงานทุกคนในโลมาชลาลัย ทราบดีว่า เคเออร์ตัน ต้องการเชื่อมประสานกับขุนนางผู้ทรงอิทธิพลมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเขาไม่สามารถเลื่อนระดับได้หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส บิดามารดาของซูเย่เคยกล่าวไว้ว่า เคเออร์ตัน ไม่ใช่พ่อค้าทั่วไป ดังนั้นเขาจึงต้องมีเหตุผลในการดำเนินธุรกิจในลักษณะที่เขาทำ
พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้วเมื่อตอนที่ซูเย่มาถึงร้านอาหารโลมาชลาลัย
ร้านอาหาร โลมาชลาลัย ตั้งอยู่บนถนนลำดับที่ 9 ซึ่งเป็นถนนที่มั่งคั่งที่สุดในย่านโรงงาน ถนนสายหนึ่งไปทางทิศตะวันตกสู่ใจกลางเมืองเป็นบริเวณที่ขุนนางอาศัยอยู่
ในโลกนี้ ขุนนางไม่ได้เป็นเพียงคนที่ได้รับเลือกจากโชคหรือโชคชะตาให้ปกครองสังคม พวกเขาเป็นทายาทของเทพ
เทพไม่เหมือนมนุษย์ทั่วไป
บนถนนมีผู้คนไม่มากนัก ประตูร้านอาหารโลมาชลาลัยนั้นเปิดกว้างและยินดีต้อนรับ
ข้างประตูเป็นป้ายแนวตั้งทำจากไม้บีช เส้นสีเงินบาง ๆ ระบุถึงโลมาที่สง่างามหลายตัว
ชายร่างกำยำสองคนยืนอยู่ริมกำแพงด้านหน้าของร้านอาหารโลมาชลาลัย ซึ่งแต่ละฝ่ายอยู่ห่างจากประตูไปสิบกว่าเมตร พวกเขาเฝ้าดูสถานการณ์บนท้องถนน
ชายสองคนเหลือบมองที่ซูเย่ จากนั้นปล่อยให้เขาเข้าไปทางประตูร้านอาหารโลมาชลาลัย และเข้าไปในห้องโถงใหญ่อันกว้างใหญ่
ซูเย่เห็นพนักงานเสิร์ฟสองคนมองมาที่เขาในขณะที่เขาเข้ามา
ทั้งสองสแกนหาซูเย่อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของชายคนหนึ่งดูตกใจ ขณะที่อีกคนเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับว่าทุกอย่างเป็นปกติ
“ ลูกค้าที่เคารพ ท่านต้องการบริการของเราหรือไม่ ? ”
ซูเย่ยิ้มและพูดว่า “ คราวหน้ามันจะดีกว่าถ้าเจ้าถามว่า ‘ท่านต้องการให้เรารับใช้อะไร‘ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเจ้ากำลังแนะนำไวน์ ”
โดยไม่รอให้พนักงานเสิร์ฟตอบสนอง ซูเย่กล่าวต่อ “ ข้ากำลังมองหาคนใจดีอย่างท่านเคเออร์ตัน ข้ามีธุระสำคัญกับเขา หากเจ้าไม่สามารถตัดสินใจได้ อย่าลังเลที่จะถามผู้จัดการของเจ้า ”
พนักงานเสิร์ฟลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ โปรดรอสักครู่ ”
พนักงานเสิร์ฟออกจากห้องโถงใหญ่อย่างรวดเร็ว ไม่นานหลังจากนั้น เขากลับมาพร้อมกับชายวัยกลางคนที่มีรอยยิ้มกว้าง
ชายวัยกลางคนคนนี้แต่งตัวแบบเดียวกับพนักงานเสิร์ฟทั้งสองและสุภาพบุรุษกล้ามเนื้อด้านนอก พวกเขาไม่ได้สวมชุดยาวถึงเท้าเหมือนซูเย่ แต่พวกเขากลับสวมเสื้อคลุมสั้นที่คุกเข่าลง
ด้านซ้ายของร่างกายท่อนบนถูกคลุมด้วยเสื้อในแนวทแยง เผยให้เห็นด้านขวาของหน้าอกและไหล่ที่แข็งแรง
ระหว่างทางไปที่นั่น ซูเย่เห็นว่าผู้คนจะสวมฮิญาบหรือเสื้อคลุมสั้นที่พนักงานเสิร์ฟสวมใส่ เสื้อคลุมเหล่านี้ล้วนหลวม เป็นผ้าม่าน และมีโครงสร้างเรียบง่าย ผ้าหลายชิ้นถูกมัดด้วยเข็มขัด มันยืนยันคำกล่าวที่ซูเย่เคยได้ยินเกี่ยวกับเสื้อผ้าของชาวกรีกโบราณ
ร้อยวิธีในการใส่ผ้าปูที่นอน
“ ข้าไม่ได้คาดหวังว่าซูเย่ตัวน้อยของข้าจะเติบโตขึ้นมากขนาดนี้ในช่วงหลายปีที่ข้าเห็นเจ้าครั้งสุดท้าย ! ” ชายวัยกลางคนหัวเราะอย่างร่าเริง
ซูเย่ลืมชื่อผู้จัดการคนนี้ไปหมดแล้ว เขายิ้มแล้วพุ่งตรงไปที่หัวข้อ “ ข้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ท่านยังจำข้าได้ ข้ามาพร้อมกับข้อเสนอท่านเคเออร์ตัน ข้อเสนอที่จะยกระดับชื่อเสียงของโลมาชลาลัย ได้อย่างมาก ข้าเชื่อว่าท่านเคเออร์ตัน จะต้องชอบข่าวดีชิ้นนี้อย่างแน่นอน ”
ผู้จัดการวัยกลางคนกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “ ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปหาท่านเคเออร์ตัน ”
ซูเย่พยักหน้าและเดินตามผู้จัดการไปข้างหน้า เขาประสบความสำเร็จในการหลีกเลี่ยงความอึดอัดที่ไม่สามารถเรียกชื่อคนอื่นได้
ชายวัยกลางคนถอนหายใจขณะเดิน “ ข้าได้ยินมาว่าเกิดอะไรขึ้นกับบิดามารดาของเจ้า ขอแสดงความเสียใจ บิดามารดาของเจ้าทำได้ดีมากหลังจากที่พวกเขาออกจากโลมาชลาลัย ใครจะคิดว่าพวกเขาจะพบกับความโชคร้ายหลังจากยืมเงินจำนวนมากเพื่อขยายธุรกิจของพวกเขา…”
ทั้งสองเดินผ่านร้านอาหารอย่างรวดเร็วและมาถึงลานด้านหลัง
ชายร่างผอมตัวเหลืองที่มีดวงตาไร้ชีวิตยืนที่ประตูลานบ้าน เขายังสวมเสื้อคลุมสั้นสีน้ำตาล แต่มันถูกแขวนไว้บนโครงกระดูกของเขาในสไตล์ที่ต่างออกไป ร่างกายท่อนบนของเขาไม่ได้เปลือยเปล่าแต่ถูกคลุมด้วยเสื้อเชิ้ตแขนสั้นแทน เขายังสวมเสื้อคลุมสั้นบนหลังของเขา
ดาบสั้นห้อยอยู่ที่เอวของเขา
ซูเย่จำชายคนนี้ได้
นักรบระดับทองแดง ฮาร์ค เขาเคยเป็นทหารอาชีพ และเข้ากองทัพของอะโครโพลิสหลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บ หลายปีต่อมา เขารับบทเป็นผู้พิทักษ์ของเคเออร์ตัน ตามข่าวลือของพนักงานในโลมาชลาลัย ฮาร์คได้ฆ่าคนอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน
ฮาร์คหันศีรษะช้าๆ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของคนสองคน ผิวหนังของเขาเหี่ยวเฉาเหมือนเปลือกไม้แก่ ราวกับว่าน้ำทั้งหมดถูกดูดออกจากร่างกายของเขาแล้ว ซูเย่หวนนึกถึงสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ทันที เขาเดาว่าฮาร์คได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเวทมนตร์ หรือมีอุบัติเหตุบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อเขาใช้ยาวิเศษ
ฮาร์ค มองไปที่ ซูเย่ จากนั้นหันกลับมาและไม่สนใจเขา
“ ท่านฮาร์ค ” ผู้จัดการวัยกลางคนก้มศีรษะลงและทักทาย ฮาร์ค เมื่อเขาเดินผ่านมา จากนั้นก็เดินต่อไปที่สนาม
“ ท่านฮาร์ค ” ซูเย่ทักทายชายคนนั้นในทำนองเดียวกันเมื่อเขาผ่านไป
ฮาร์คไม่มองทั้งสองคนอีกเลย เขาเพียงแค่จ้องมองไปที่ท้องฟ้าเหนือสนาม ดวงตาของเขาถูกเงาของหลังคาคลุม. . . .
ชาย แต่งกายชุดทูนิคแคบ ๆ รัดเอว เรียกว่า Chiton (ซิตอน) เป็นชุดชาวกรีกโบราณ จะ สวมเสื้อคลุมซึ่งมี 2 ชนิด คือ
ชนิดคลุมสั้น มีเครื่องเกาะเกี่ยวที่ไหล่ เรียกว่า ซาลามี (chlamys)
ชนิดพันรอบตัว และพาดบ่าข้างเดียวแบบพระสงฆ์ เรียกว่า ฮีเมชั่น (Himation) เสื้อคลุมของหญิงคล้ายของชาย คือ ห่มแขนข้างเดียว ส่วนชายสวมเสื้อชุดทูนิคยาว เรียกว่า โคลโพส (Kolpos) และสวมเสื้อคลุมสวยงาม มีลวดลายที่ชายและแถบกลางหน้า ลักษณะของ แถบแสดงถึงยศตำแหน่ง
