บทที่ 47: เคเออร์ตันเศร้า
ในขณะนี้ฮัตตันปล่อยคำรามเบา ๆ ออกมาเล็กน้อยและลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง
เขามึนงงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น น้ำตาไหลจากดวงตาของเขา จากนั้นเขาก็ใช้มือถูลิ่มเลือดหนาๆ ใต้จมูกออกเบาๆ
เขาร้องไห้ขณะที่เขาเอาเลือดออก เขาไม่กล้าพูด
ฮาม่อนนั่งลงบนพื้นอย่างหมดกำลังใจ เขาทั้งเศร้าใจและเสียใจเมื่อเห็นสภาพที่น่าสมเพชของลูกชาย
ซูเย่เดินไปทางฮัตตันอย่างช้าๆ ฮัตตันดิ้นด้วยความตกใจ เขาเป็นเหมือนลิ่นที่ถูกโจมตี
ซูเย่มองไปทางฮาม่อนและกล่าวว่า “ ทุกคนเป็นลูกชายของบิดาของพวกเขา แต่ข้าเข้าใจบ้างสิ่งหลังจากที่ข้าได้พบกับฮัตตัน ”
ฮาม่อนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะเข้าใจว่าซูเย่หมายถึงอะไร
เคเออร์ตัน ชี้ไปที่ ซูเย่ และบอกฮาร์คว่า “ ดูนั่นสิ ปากของ ซูเย่ เขาสามารถทำให้ใครบางคนโกรธจนตายได้ ”
ซูเย่เอื้อมมือออกไปทางฮัตตันทันที ด้วยการสะบัดนิ้ว เข็มขัดของฮัตตันก็หลวมและลอยขึ้นไปในอากาศอย่างช้าๆ
ทุกคนในปัจจุบันต่างเบิกตากว้างขณะจ้องไปที่เข็มขัดที่ห้อยอยู่กลางอากาศ จากนั้นพวกเขาก็หันไปมองซูเย่
มีเสียงรั่วออกมาจากลำคอของฮัตตัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว
ซูเย่จะเป็นผู้วิเศษฝึกหัดได้อย่างไร !
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมซูเย่ไม่กลัวที่จะตามเขาเข้าไปในรถม้า ถ้าซูเย่ได้แสดงตัวตนของเขาในฐานะผู้ฝึกหัดผู้วิเศษ เขาจะไม่กล้าดำเนินการใดๆ กับเขาแม้ว่าเขาจะมีอาการประสาทแข็ง
ฮัตตันถูกเอาชนะด้วยความสิ้นหวัง
เซนาตมองดูฮาม่อนเพื่อนเก่าของเขา เขาแทบจะฟันกรามกรามแตกเป็นเสี่ยงๆ เขาต้องการเชือดคอฮาม่อน
เขาออกตัวแทนเพียงเพราะฮาม่อนและฮัตตันบอกเขาว่าซูเย่เป็นนักเรียนที่ยากจนซึ่งไม่เคยเป็นผู้วิเศษ
ตอนนี้ ดูเหมือนว่าซูเย่ไม่ได้เป็นเพียงผู้วิเศษฝึกหัด แต่ยังเป็นผู้วิเศษฝึกหัดในปีที่สองของเขาที่สถาบันศึกษาเพลโต แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ใช่ความสำเร็จที่น่าประทับใจในบริบทของโลก แต่สถานะของอัจฉริยะเช่นนี้ก็ไม่ต่ำกว่านักรบทองแดงในเมืองเอเธนส์
เซนาตค่อนข้างกล้าจะรุกรานผู้วิเศษธรรมดาสิบคนมากกว่าผู้วิเศษฝึกหัดจากสถาบันศึกษาเพลโตด้วยซ้ำ
มือของฮาม่อนสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะรวยหรือมีความรู้แค่ไหน เขาก็ยังเป็นผู้ชายธรรมดาๆ ตอนนี้เขาได้เห็นซูเย่ใช้คาถาเป็นการส่วนตัวแล้ว การป้องกันทางจิตใจที่พังพินาศของเขาได้พังทลายลงอย่างสมบูรณ์
ฮาม่อนหลุดเข้าไปในความวิกลจริต เขาพุ่งเข้าหาฮัตตันและกำหมัด เขาชกหมัดลงบนฮัตตันอย่างบ้าคลั่ง
“ ไอ้ลูกชายเวร เจ้ากำลังจะทำลายล้างตระกูล ! ”
“ เจ้าโชคดีที่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ ! ถ้าเขาได้รับบาดเจ็บที่นี่ ข้าก็จะถูกเนรเทศ ! เจ้ากล้าที่จะทำผู้วิเศษขายหน้า ! ใครให้ความกล้าแก่เจ้า ! ใครให้ความกล้าแก่เจ้า ! ”
“ ไอ้ลูกชายเวร ! ข้าเกือบโดนฆ่าด้วยการกระทำของเจ้า…”
ฮาม่อนลืมไปหมดแล้วว่าเขาเป็นพ่อ เขาดูเหมือนผู้ล้างแค้นมากกว่า หมัดของเขาไม่เพียงพอ เขายังเตะฮัตตัน
ฮัตตันได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว เขาเป็นลมหลังจากถูกตีสองสามครั้ง
ฮาร์คมองเข็มขัดที่ห้อยอยู่ในอากาศและมองลงมาอย่างไตร่ตรอง ข้าจะได้ดาบสั้นเวทย์มนตร์คืนมาหรือไม่ ?
เคเออร์ตัน มองไปที่ ซูเย่ และทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือนกับว่า ซูเย่ ได้กลับชาติมาเกิด แม้ว่าจะผ่านไปเพียงสองวันก็ตาม ดูเหมือนเขาจะไม่เข้าใจคนตรงหน้าเขาเสียแล้ว
ผู้วิเศษฝึกหัด ในปีที่สองของพวกเขาและเพียงสองวันหลังจากโรงเรียนเริ่มต้นขึ้น เขาจะถูกมองว่าเป็นคนพิเศษแม้ในสถาบันศึกษาเพลโตที่เหล่าอัจฉริยะมารวมตัวกัน
ซูเย่ถอนเวทมนตร์และเดินไปที่ประตู เขาพูดว่า “ ฮาม่อนบอกว่าเขาจะไม่ออกจากประตูนี้ถ้าข้าไม่ให้เลือดเขาเต็มถ้วย ปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่นี่สักคืนเพราะเป็นอย่างนั้น ” เขาเดินออกไปหลังจากจบประโยค
” ไม่มีปัญหา ” เคเออร์ตันลุกขึ้นยืน
เซนาต โค้งคำนับและก้มศีรษะอย่างรวดเร็ว “ มิสเตอร์เคเออร์ตัน มิสเตอร์ซูเย่ มิสเตอร์ฮาร์ค ไม่ต้องกังวล ข้าจะจับตาดูพวกเขาเอง ”
เคเออร์ตัน พยักเพยิดกับ ฮาร์ค ให้ดูและส่งสัญญาณให้เขาจัดการกับเรื่องเล็กน้อยๆพวกนี้ จากนั้นเขาก็ตามซูเย่ออกจากห้อง
แขกหลายคนทักทาย เคเออร์ตัน ตลอดทาง เคเออร์ตันส่วนใหญ่พยักหน้ารับรู้ เขาเพียงหยุดเพื่อบอกว่าเขากำลังส่งใครบางคนออกไปและสัญญาว่าจะคุยกับพวกเขาในภายหลังกับแขกส่วนน้อย
คนที่รับประทานอาหารที่โลมาชลาลัยนั้นร่ำรวยหรือมีฐานะสูง พวกเขาหันความสนใจไปที่ซูเย่ทันที พวกเขาอยากรู้ว่าใครสามารถทำให้ เคเออร์ตัน ส่งเขาออกไปเป็นการส่วนตัวได้
ซูเย่ไม่รู้จักใครและเดินตรงไปที่ประตู
“ จะไม่ไปกินข้าวเย็นเหรอ ? ” เคเออร์ตัน กล่าวขณะที่ยืนอยู่ข้างประตู
“ ข้ากินข้าวมาสองมื้อแล้ว ” ซูเย่ตอบ
เคเออร์ตัน พยักหน้าและกล่าวว่า “ อาหารที่โรงอาหารของสถาบันเปรียบได้กับของข้า ยกเว้นว่ารสชาติแย่กว่าเล็กน้อย ทว่าจู่ๆ เจ้าก้าวเข้าสู่การเป็นผู้วิเศษฝึกหัดได้อย่างไร ? ตามความรู้ของข้า การก้าวไปสู่ระดับของ ผู้วิเศษฝึกหัด นั้นยากกว่าการก้าวไปสู่ระดับ นักรบฝึกหัด มาก”
“ ข้าอาจจะโชคดีนิดหน่อย ” ซูเย่กล่าว
“ ผู้ที่ทำสิ่งต่าง ๆ สำเร็จมักจะชอบใช้โชคเพื่อซ่อนความพยายามที่จะดูอ่อนน้อมถ่อมตน ใช่แล้ว 100 อินทรีทองคำ ไม่ใช่เงินกู้ ตอนนี้พวกมันเป็นของเจ้าแล้ว นับว่าเป็นการลงทุนของข้า ” เคเออร์ตัน ยิ้มและกล่าว
ซูเย่กำลังจะขอบคุณเคเออร์ตันเมื่อเขาถามทันทีว่า “ ท่านตัดสินใจตั้งแต่เมื่อไหร่? ”
“ วันที่ ฮาร์ค กลับมาและบอกข้าว่าเกิดอะไรขึ้นที่บาร์มีดทื่อน่ะสิ ” เคเออร์ตัน กล่าว
ซูเย่คิดสักครู่แล้วยิ้ม “ เป็นเช่นนั้นเอง ตอนนี้ท่านมีมิตรภาพของผู้วิเศษแล้ว ”
“ แสดงว่าก่อนหน้านี้ข้าไม่มี ? ” เคเออร์ตัน ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
ทั้งสองคุยกันที่ประตูครู่หนึ่ง เคเออร์ตัน จัดรถม้าเพื่อส่งซูเย่ออกไป
รอยยิ้มของ เคเออร์ตัน หายไปเมื่อเขาเห็นรถม้าหายไปในระยะไกล เขาเดินเข้าไปในร้านอาหารและฟื้นรอยยิ้มของเขา เขาไม่สนใจแขกคนอื่นๆ และเดินกลับเข้าไปในห้องนั้น
ลูกน้องวัยรุ่นสองคนของฮัตตันคุกเข่าอยู่บนพื้น ฮัตตันถูกปกคลุมไปด้วยเลือดหมดสติ
ฮาม่อนรู้สึกเหนื่อยจากการตีฮัตตันและหอบเหนื่อยบนเก้าอี้
เซนาตได้ทำหน้าที่ผู้บังคับบัญชาอย่างสมบูรณ์และให้ความร่วมมืออย่างไม่น่าเชื่อในการเฝ้าติดตามผู้คนที่เหลือ
ฮาร์คยืนอยู่ข้างประตูไม่ขยับเขยื้อน
รอยยิ้มของ เคเออร์ตัน หายไปอีกครั้งเมื่อเขาเดินผ่านประตู
เขานั่งบนเก้าอี้และจ้องมองที่ฮาม่อน
หนังศีรษะของ ฮาม่อน มึนงงเมื่อเขารู้สึกถึงการจ้องมองที่เย็นชาของ เคเออร์ตัน เขารีบ “ มิสเตอร์เคเออร์ตัน ข้าไม่รู้ว่าซูเย่เป็นเพื่อนของท่าน ถ้าข้ารู้ ข้าคงทำให้ฮัตตันไอ้สารเลวตัวน้อยยอมรับความผิดพลาดของเขาอย่างแน่นอน ”
“ ถ้าลูกชายของเจ้าเป็นสารเลวตัวน้อย แล้วนั่นทำให้เจ้าเป็นอะไร ? ” เคเออร์ตัน ถามด้วยท่าทางที่น่ากลัว
“ ข้าเป็นสารเลวตัวใหญ่ ! ” น้ำเสียงของฮาม่อนตรงไปตรงมาอย่างน่าประหลาดใจ
สีหน้าของ เคเออร์ตัน ผ่อนคลายลงในขณะที่เขามองดูฮาม่อนที่กำลังอับอายขายหน้า
“ เราจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี ? ” เคเออร์ตันถาม
ฮาม่อนพูดอย่างเร่งรีบ “ อย่ากังวล ข้าจะพาฮัตตันไปที่บ้านของซูเย่หลังจากที่เราออกจากห้องนี้เพื่อหลบเลี่ยงและยอมรับความผิดพลาดของเขา เขาจะทำให้มิสเตอร์ซูเย่พึงพอใจอย่างแน่นอน ”
“ เขาจะพอใจ แต่แล้วข้าล่ะ ? ”
ฮาม่อนเกือบร้องไห้เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขาไม่รู้ว่า เคเออร์ตัน มีธุระอะไรกับเรื่องนี้ เขากล่าวว่า “ ไม่ต้องกังวล ข้าจะจ่ายเงินให้ท่านอย่างแน่นอนสำหรับการทำให้ห้องของท่านสกปรก ข้าจะจ่ายสิบเท่าของมูลค่าของสิ่งที่เราทำพัง ”
“ เจ้าทำให้ซูเย่ทำลายหัวใจของข้า ! ” เคเออร์ตันกล่าว
” อะไร ? ” ฮาม่อนรู้สึกสับสน เขาไม่รู้ว่ามันเกี่ยวอะไรกับเขา
รอยยิ้มจาง ๆ บนริมฝีปากของ ฮาร์ค หายไปอย่างรวดเร็ว
เคเออร์ตัน กล่าวว่า “ ซูเย่ บอกว่าเจ้ามองการณ์ไกลมากกว่าข้า ข้าเศร้ามาก ! “
“ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่านั่นหมายถึงอะไร ” ฮาม่อนพูดด้วยน้ำเสียงปกติ โดยคิดว่าเคเออร์ตันกำลังหาข้ออ้างที่จะไปยุ่งกับเขา
เคเออร์ตัน ปล่อยเสียงคำรามต่ำ “ ข้าลงทุน 100 อินทรีทองคำให้กับเขาเมื่อสองวันก่อน แต่เจ้ากล้าที่จะเอา 200 อินทรีทองคำ เป็นการลงทุนไงล่ะ ! ”
