บทที่ 54: ช้าๆและผ่อนคลาย
“คนที่สองชื่ออโดนิส บอกได้คำเดียวว่าเขาไม่เลว ”
“ คนสุดท้ายที่ลงสนามคือบาซาโร ก่อนที่อังเดรจะหันไปศึกษาเวทมนตร์ บาซาโรได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะด้านเวทมนตร์อันดับหนึ่งในสถาบันศึกษาขุนนาง เช่นเดียวกับอังเดร เขาได้ก้าวขึ้นสู่ระดับเหล็กดำเมื่อสิ้นสุดภาคการศึกษาที่แล้ว แต่เขาก็ระงับความสามารถของเขาสำหรับการแข่งขันครั้งนี้ด้วย ”
ซูเย่อดไม่ได้ที่จะถามหลังจากได้ยินคำพูดของนีเดิร์นว่า “ไม่มีรุ่นพี่จากสถาบันศึกษาของเราที่ปราบปรามระดับของพวกเขาสำหรับการแข่งขันครั้งนี้หรือ ? ”
“ สถาบันศึกษาเพลโตไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ”
“ สิ่งที่เจ้าต้องคิดในตอนนี้คือวิธีที่จะชนะสองรอบ ”นีเดิร์นกล่าว
“ สำหรับข้าที่จะได้พบกับอาจารย์ที่ขาดความรับผิดชอบ ข้ายอมรับความพ่ายแพ้ ! ” ซูเย่เริ่มคิดอย่างจริงจังว่าเขาควรต่อสู้อย่างไร
สำหรับเหรียญรางวัลเหล็กดำ สำหรับประตูกระจก ส่วนใหญ่จะผ่านปีนี้
อย่างไรก็ตาม เหรียญรางวัลเหล็กดำสามารถแลกเปลี่ยนเป็นตำแหน่งสูงสุดในวิชาใดก็ได้ที่เขาเลือก
ซูเย่คิดเกี่ยวกับการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง ไม่นานเขาก็มาถึงอารีน่า
เสียงคำรามยั่วยุมาจากภายในเวที
ซูเย่มองขึ้นไปเห็นว่าเสียงคำรามมาจากคนหลายร้อยคนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม พวกเขาแต่งกายด้วยชุดคลุมสีขาวพร้อมขอบทองปัก พวกเขาดูสง่างามอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ว่าจะมีนักเรียนจากสถาบันศึกษาเพลโต มากขึ้น แต่พวกเขาก็สวมเสื้อผ้าที่ผสมผสานกัน เห็นได้ชัดว่าวิญญาณของพวกเขาถูกอีกฝ่ายกดขี่ข่มเหง
นีเดิร์นกระซิบ “ เดินเร็วขึ้น พวกเขารอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ”
ซูเย่เริ่มเดินช้าๆ เมื่อเขาได้ยินนีเดิร์นและคิดต่อไป
นีเดิร์นพยักหน้าเบา ๆ เมื่อเห็นการกระทำของ ซูเย่ และกล่าวว่า “ ดีมาก นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าคิดถึงเจ้ามาก ”
“ อาจารย์นีเดิร์นมาแล้ว ! ” นักเรียนตะโกนอย่างตื่นเต้น เสียงของเขามีน้ำเสียงจมูกเล็กน้อยราวกับว่าเขากำลังร้องไห้
“ เขาไปตามหาผู้วิเศษฝึกหัด ”
“ หืม ? นั่นใคร ? ทำไมข้าไม่เคยเห็นเขามาก่อน ”
“ เขาเป็นปีที่สอง ชื่อของเขาคือซูเย่ ”
“ ซูเย่ เขาคือคนโง่ที่สามไม่ใช่หรือ…
“ อาจารย์นีเดิร์นบ้าไปแล้วเหรอ ? ทำไมเขาถึงเลือกเขาเข้าร่วมการต่อสู้ ? ”
“ ซูเย่เป็นผู้วิเศษฝึกหัดอยู่แล้ว!” ฮอร์ตตะโกนเสียงดัง
“ แม้ว่าเขาจะเป็น ผู้วิเศษฝึกหัด แต่ปีที่สองจะสามารถแข่งขันกับปีที่สามหรือสี่ได้หรือไง ? ”
“ ข้ารู้ เขาเป็นนักเรียนที่เก่งกว่า ฮอร์ต ”
“ เราจะแพ้แน่นอน ”
“ อย่าโกรธเลยฮอร์ท เราไม่ได้หมายความอย่างนั้น ”
ฮอร์ต กลอกตาไปทางอดีตเพื่อนร่วมชั้นของเขา ซึ่งตอนนี้เป็นนักเรียนระดับชั้นสูง แล้วเดินตรงไปหาซูเย่
ซูเย่กลายเป็นศูนย์กลางของความสนใจ
ซูเย่เดินช้าลงและช้าลง ขณะที่นีเดิร์นดูไม่กังวล
นักเรียนไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ทั้งสถาบันศึกษากำลังเฝ้าดูเขาอยู่ ทำไมเขาถึงยังเดินช้าอยู่ล่ะ ?
อาจารย์ก็เงียบ พวกเขาไม่รู้ว่านีเดิร์นสอน ซูเย่ อย่างไร
ผู้คนจาก สถาบันศึกษาขุนนาง ต่างโกรธเคือง วิตกกังวล หรือรู้สึกดูถูกมากขึ้นเมื่อพวกเขาเห็นการกระทำของซูเย่ พวกเขาคำรามพร้อมกัน
นักเรียนส่วนใหญ่จากสถาบันศึกษาเพลโต ไม่โกรธเมื่อได้ยินการยั่วยุของ สถาบันศึกษาขุนนาง
พวกเขาไม่เพียงแพ้อย่างน่ากลัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ตัวแทนของ สถาบันศึกษาเพลโตยังพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์ในการแข่งขันในวันนี้ในระดับเหล็กดำและทองแดง นอกเสียจากว่านั่นเป็นอุบัติเหตุ พวกเขาก็คาดหวังว่าจะแพ้การแข่งขันระดับฝึกหัดเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้คาดหวังให้ใครมาเป็นตัวแทนของนีเดิร์น
“ ซูเย่ เจ้าทำได้เหรอ ? เราสามารถยอมรับความพ่ายแพ้ได้หากเจ้าทำไม่ได้ เลเกอร์บอกข้าทุกอย่างในตอนนี้ มันเสี่ยงเกินไปที่เจ้าจะเข้าสู่สนาม ” ฮอร์ต กล่าว
“ อย่ากังวลเลย ข้าจะไม่อายตัวเองถ้าข้าแพ้ ข้าแค่จะทำให้สถาบันศึกษาเพลโตอับอาย ” ซูเย่ปลอบฮอร์ต
ฮอร์ทกลืนกินทุกคำที่เขาวางแผนจะพูด
“ ข้าคิดมากไปแล้ว ” ฮอร์ทมีสีหน้าผิดหวัง เขาคิดว่ามันมีเหตุผล คนที่สอนเขามากขนาดนี้จะอ่อนแอกว่าเขาได้อย่างไร ?
ซูเย่สำรวจสภาพแวดล้อมของเขาอย่างจริงจังเมื่อเขาเดินไปที่สนามของเวทีประลอง
เวทีมีมโหฬาร ทางด้านซ้ายของอาจารย์และนักเรียนของสถาบันศึกษาเพลโต มีจำนวนมากของพวกเขา
ทางทิศตะวันตกมีอาจารย์และนักเรียนของ สถาบันศึกษาขุนนาง จำนวนของพวกเขามีขนาดเล็ก แต่มีจิตวิญญาณมากล้น
ข้างหน้าทีมของสถาบันศึกษาขุนนาง มีวัยรุ่นสามคนยืนอยู่ ในขณะที่วัยรุ่นสองคนยืนอยู่หน้าทีมของสถาบันศึกษาเพลโต
สองหนุ่มดูผิดหวัง จากทุกคนที่พวกเขาได้รับ พวกเขาเลือกเด็กปีที่สองที่เพิ่งเป็น ผู้วิเศษฝึกหัด พวกเขาจะชนะได้อย่างไร ?
นีเดิร์นและซูเย่เดินไปหาเด็กอีกสองคนในทีมของพวกเขาหลังจากที่พวกเขาก้าวเข้าสู่สนามประลอง
ผู้คนจาก สถาบันศึกษาขุนนาง ทำให้เกิดความโกลาหลอีกครั้งเมื่อพวกเขาเห็นทัศนคติของทั้งสอง เสียงของพวกเขาดังไปทั่วแผ่นดิน
ซูเย่ไม่สนใจคนอื่น เขาใคร่ครวญถึงวิธีการได้รับชัยชนะมาโดยตลอด
นีเดิร์นเสกหนวดดำขนาดเล็กด้วยมือขวาเมื่อไปถึงบริเวณที่ถูกต้อง เขาติดหนวดระหว่างจมูกกับริมฝีปากบน
“ การแข่งขันระดับฝึกหัดจะเริ่มขึ้นแล้ว คนแรกที่ฝ่ายเราส่งออกคือนักเรียนปีสอง เขาเป็นผู้วิเศษฝึกหัดขั้นสูง ซูเย่”
เสียงของนีเดิร์นถูกขยายด้วยหนวด ซึ่งเป็นอุปกรณ์เวทย์มนตร์ชนิดหนึ่ง เสียงของเขาแผ่กระจายไปทั่วสนามประลองและไปถึงหูของทุกคนที่อยู่ตรงนั้น
ซูเย่กำลังคิดเกี่ยวกับเทคนิคการต่อสู้เมื่อจู่ๆ เขาก็ได้ยินชื่อของอาจารย์นีเดิร์น เขามองไปทางนีเดิร์น ช่างไร้มนุษยธรรม ทำให้ข้าสู้ในรอบแรก ? เขาพยายามยอมรับการพ่ายแพ้หนึ่งครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าชนะอีกสองครั้งหรือไม่ ? ปัญหาคืออีกฝ่ายไม่ต้องออกจากสนามหลังจากที่เขาชนะ
ผู้วิเศษฝึกหัดสามคนที่อยู่อีกด้านหนึ่งมีรอยยิ้มที่กว้างเป็นพิเศษ
นักเรียนบางคนจากสถาบันศึกษาเพลโตปิดหน้า อาจารย์นีเดิร์นมักจะเป็นคนค่อนข้างจริงจัง ทำไมวันนี้เขาจงใจจัง
ภายใต้การจ้องมองของทุกคนในตอนนี้นีเดิร์นหยิบอุปกรณ์เวทย์มนตร์รูปหนวดออกมาอีกชิ้นแล้ววางไว้ใต้จมูกของ ซูเย่
“แค่กๆ…” ซูเย่ไอแผ่วเบากระจายไปทั่วเวที
ซูเย่สำรวจบริเวณโดยรอบ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับงานใหญ่เช่นนี้ในกรุงเอเธนส์ เขาไม่คุ้นเคยจึงเคาะนิ้วโป้งและนิ้วขวาสองครั้งจนติดเป็นนิสัย เขาปรับท่าทางและทัศนคติและสงบสติอารมณ์
ซูเย่ยิ้มขณะที่เขาพูด “ สายัณห์สวัสดิ์ ข้าชื่อซูเย่ อาจารย์นีเดิร์นบอกข้าว่าตอนนี้ สถาบันศึกษาขุนนางแห่งกรุงเอเธนส์ เป็นสถาบันศึกษาที่มีชื่อเสียงที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและประเพณีอันดีงาม ไม่เพียงแค่มีชื่อเสียงในเอเธนส์เท่านั้น แต่ชื่อเสียงของที่นี่ก็แพร่หลายไปทั่วเช่นกัน เป็นความภาคภูมิใจและความรุ่งโรจน์ของกรีซทั้งหมด ในกรีซ ทั่วโลก สถาบันศึกษาขุนนาง เป็นสถาบันศึกษาชั้นนำที่ไม่มีปัญหา เป็นแบบอย่างของทุกสถาบันศึกษาและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในหัวใจของนักเรียนทุกคน อาจารย์ทุกคนใน สถาบันศึกษาขุนนางแห่งกรุงเอเธนส์ ฉลาดอย่างเหลือเชื่อ นักเรียนทุกคนฉลาดอย่างเหลือเชื่อ ถ้าข้าต้องใช้คำศัพท์เพื่ออธิบาย สถาบันศึกษาขุนนาง ข้าจะอธิบายว่ามันสมบูรณ์แบบ ถ้าข้าต้องเพิ่มอีกคำศัพท์ นั่นคงจะเป็น สถาบันศึกษาขุนนางสมบูรณ์แบบที่สุดต่างหากล่ะ ! ”
สายตาที่อาจารย์และนักเรียนจาก สถาบันศึกษาขุนนาง ยิง ซูเย่ กลายเป็นอ่อนโยนในทันที ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็เริ่มทบทวนตัวเอง พวกเขาล้อเลียนซูเย่มากเกินไปหรือเปล่า ? ซูเย่คนนี้ค่อนข้างฉลาดและตระหนักดี
นักเรียนจาก สถาบันศึกษาเพลโต ต่างตกตะลึง
ทั้งสองสถาบันมีประวัติความขัดแย้งมาอย่างยาวนาน บางคนถึงกับบอกว่านี่เป็นสงครามระหว่างผู้วิเศษกับนักรบ สงครามระหว่างสามัญชนและขุนนาง
สถาบันการศึกษาได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยเพลโต อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เพลโตจะก่อตั้งสถานศึกษา เขามักจะขัดแย้งกับสถาบันศึกษาขุนนางอยู่เสมอ อันที่จริง แม้แต่โสเครตีสและเธลีสก่อนหน้าเขาก็ยังขัดแย้งกับสถาบันศึกษาขุนนางอยู่บ่อยครั้ง
เรียกได้ว่าทั้งสองฝ่ายเป็นศัตรูกันเลยทีเดียว
คำพูดของซูเย่หมายความว่าอย่างไร นักเรียนและอาจารย์ของ สถาบันศึกษาเพลโต มองซูเย่อย่างไม่พอใจ
ซูเย่หยุดครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างช้าๆ “ นอนจากนี้ อาจารย์นีเดิร์นกล่าวขณะที่ถูกครอบงำด้วยอารมณ์ความรู้สึกจากความทรงจำในอดีต นั่นคือก่อนที่ สถาบันศึกษาเพลโต จะถูกสร้างขึ้น ”
เวทีทั้งหมดเงียบลง อาจารย์และนักเรียนจาก สถาบันศึกษาเพลโต ไม่สามารถหัวเราะได้
ลานประลองกลายเป็นทะเลแห่งความสุข
***–**-*
ใครไม่เข้าใจนะคะ ประมาณว่าซูเย่บอกว่า สถาบันแกมันเจ๋งจริงเว้ย แต่ว่ามันเจ๋งสุดก่อนที่สถาบันข้าจะตั้งว่ะ ตอนนี้สถาบันข้ามันปังสุด ! 55555
