“ฉันยอมรับ” กุสตาฟพูด ขณะที่เอื้อมมือไปคว้ามาทิลด้าก่อนที่มือของเธอจะตกลงไป
ความหวังส่องประกายในดวงตาของมาทิลด้า ขณะที่เธอหันกลับมาจ้องที่กุสตาฟด้วยรอยยิ้มที่กว้างกว่าเดิม
กุสตาฟยืนขึ้นและก้าวไปข้างหน้า ในขณะที่ยังคงจับมือมาทิลด้า
สมาชิกของตระกูลไควเอ็นและโอดาลที่ปรากฏตัวแสดงสีหน้าที่ขัดแย้งกัน ขณะมองดู กุสตาฟและมาทิลด้าเดินจับมือกันไปที่ฟลอร์เต้นรำ
กุสตาฟไม่ลืมแม้แต่จะเหลือบมองของเดทริก ขณะที่เขาเดินผ่านเดทริกด้วยท่าทางที่ไม่ถูกรบกวน
แม้แต่เด็กคนอื่นๆ จากครอบครัวที่มีชื่อเสียงก็เคยได้ยินเรื่องครอบครัว โอดาล แต่ถ้าพวกเขารู้ถึงทัศนคติของมาทิลด้า พวกเขาจะไม่แปลกใจเลยหากเธอปฏิเสธเขาทั้งๆที่มีสถานะที่แข็งแกร่งของครอบครัว
พวกเขาไม่รู้ว่าในสถานการณ์นี้ มาทิลด้าไม่มีทางเลือกจริงๆ เธอคงจะยอมรับ ถ้ากุสตาฟปฏิเสธมือของเธอ เดทริกจ้องไปที่แผ่นหลังของกุสตาฟและมาทิลด้า ขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปใกล้ฟลอร์เต้นรํา ซึ่งเขามองตามไปด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวบนใบหน้าของเขา
ฉันไม่คิดว่านั่น ไม่ใช่เรื่องที่ไม่ตั้งใจแน่นอน เขาพูดภายในใจ ขณะที่เขาเริ่มเดินไปที่บริเวณที่นั่งของเขา
ผู้หญิงบางคนเดินไปหาเขาเพื่อขอเต้นรํา แต่เขาปฏิเสธพวกเธอทั้งหมด
ครอบครัวโอดาลี่เป็นที่รู้จักในฐานะครอบครัวที่ยิ่งใหญ่มากในตะวันออกไกลห่างออกไป 4 เมือง
พวกเขามีขนาดใหญ่กว่า 3 ครอบครัวใหญ่รวมกัน เพราะพวกเขามีธุรกิจในเมืองทั้ง 10 ที่แตกต่างกัน
เดทริกเป็นหนึ่งในทายาทที่อายุน้อยที่สุด ซึ่งได้รับการกล่าวขานว่าแข็งแกร่งที่สุดในสายรุ่นของเขา นอกจากนี้เขายังมีส่วนร่วมในการทดสอบ MBO และแสดงได้อย่างยอดเยี่ยมโดยเป็น 1 ใน 5 อันดับแรกของโลก
แม้ว่ากุสตาฟกําลังได้รับความนิยมมากกว่าพวกเขา เดทริกเป็นที่รู้จักกันดีมาเป็นเวลานาน ร่างของกุสตาฟและมาทิลด้ากอดกัน ขณะที่พวกเขาโยกตัวไปมาอย่างสวยงามจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งบนฟลอร์เต้นรํา
มาทิลด้าเอนคางไปที่บริเวณไหล่ซ้ายของกุสตาฟ ขณะเต้น อืม? เกิดอะไรขึ้นกับเธอ?” กุสตาฟสัมผัสได้ถึงลมหายใจที่รีบร้อนที่คอของเขา
ราวกับเธอกําลังกลัวอะไรบางอย่าง ซึ่งทําให้กุสตาฟสงสัย
“มาทิลด้า เกิดอะไรขึ้น” กุสตาฟกระซิบคําถามข้างหของเธอ
“ฉัน…ฉัน…ฉันไม่สามารถอธิบายทุกอย่างที่นี่ได้ แต่ฉันสัญญาว่าจะบอกนายทุกอย่างเมื่อมีโอกาส ได้โปรด อดทนกับการกระทําของฉันก่อน” มาทิลด้าอ้อนวอน
กุสตาฟรู้สึกได้ถึงความสั่นไหวในน้ําเสียงของเธอ ขณะที่เธออ้อนวอน
“อ็ม ไม่เป็นไร อย่าไปเพิ่งพูดอะไรตอนนี้เลย” กุสตาฟตอบ เขาสามารถบอกได้ว่ามันเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของเด็กที่ขอเธอเต้นรํา
“ว่าแต่ ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร” กุสตาฟถาม ขณะที่ยังเต้นอยู่ “ชื่อของเขาคือเดทริก เขามาจากตระกูลโอดาลี่ หนึ่งในตระกูลที่มีชื่อเสียงที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ” มาทิลด้าอธิบาย
“เห็นได้ชัดว่าเขาคือ… ช่างมัน ท่าทางเย่อหยิ่งแบบนั้น ฉันคุ้นเคยกับมันดี” กุสตาฟกล่าว
ย้อนกลับไปที่บริเวณที่นั่งของตระกูลโอดาลี่ ลุงของเดทริกได้เปล่งเสียงออกมาอย่างรุนแรง
“เธอตัดสินใจเลือกเด็กคนนั้นมาแทนที่แกเพียงเพราะชื่อเสียงเพียงชั่วขณะ… ชิตระกูลไควเอ็นช่างขาดการมองการณ์ไกล” ลุงเปล่งเสียงออกมา
“ไม่เป็นไรครับคุณลง เธอไปหาเขา ก่อนที่ผมจะไปถึง ผมได้ยินมาว่าเธอได้เข้าเป็นคลาสพิเศษเพราะเขา” เดทริกกล่าว
“ฮีม! เพราะตอนนี้ทั้งคู่เป็นผู้สมัครคลาสพิเศษ ครอบครัวไควเอินจึงดูถูกเรา” เด็กอีกคนพูดออกมา
กุสตาฟและมาทิลด้ายังคงเต้นรําด้วยกันเป็นเวลาประมาณ 30 นาที จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจแยกออกจากกัน เพราะมาทิลด้าได้คิดแผนรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันของเธอแล้ว
เธอขอร้องกุสตาฟอีกครั้งให้ทําตามสิ่งที่เธอทําในภายหลัง
กุสตาฟไม่ชอบอยู่ในความมืด แต่เขาเข้าใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคือสิ่งที่เธอจะใช้เวลามากในการอธิบาย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะไม่รบกวนเธอในตอนนี้ จนกว่าพวกเขาจะอยู่ด้วยกันตามล่าพัง
มาทิลด้ากลับมานั่งด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้าเล็กน้อย
ใครก็ตามที่ขอเธอเต้น ณ จุดนี้จะถูกปฏิเสธโดยอ้างว่าเธอเหนื่อย
เดทริกสังเกตเห็นสิ่งนี้และคิดว่านี่คงเป็นผลลัพธ์เดียวกัน ถ้าเขาไปขอเธอเต้นรําอีกครั้ง ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจไม่ทํา
ผ่านไปประมาณ 1 ชั่วโมง งานเลี้ยงก็จบลงในที่สุด ซึ่งเป็นช่วงที่ครอบครัวต่างๆ เริ่มออกมาข้างหน้า เพื่อมอบของขวัญและขอมาทิลด้าให้ลูกชาย ซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับมาทิลด้า
กสตาฟรู้สึกประหลาดใจมากที่ได้เห็นสิ่งดังกล่าวเกิดขึ้น
“นี่คือวิธีที่ครอบครัวใหญ่ทํา? เขาไม่ได้คาดหวังว่าคนเหล่านี้จะไร้ยางอายมากพอที่จะแห่ขอทายาทและร้องเพลงสรรเสริญลูกหลานของพวกเขาขณะที่พวกเขาขอหมั้นกับมาทิลด้า
“เฟรสเชส ลูกชายสุดที่รักของเราติดอันดับ 100 อันดับแรกของโลก… ฉันมั่นใจว่าเขามีค่าพอ”
“ครอบครัวเราไม่เพียงมีอิทธิพลในธุรกิจขนส่งเท่านั้น แต่ลูกชายของเราเองด้วยติดอันดับ 1 ใน 100 อันดับแรก… ฉันหวังว่าครอบครัวไควเอิน จะเห็นว่าเขามีค่าพอ”
พวกเขาออกมาทีละคน ทิ้งของขวัญลงต่อหน้ามาทิลด้า
ในขณะนี้ชายวัยกลางคนที่มีผมสีขาวและสีเทายืนอยู่ทางด้านซ้ายของมาทิลด้า ในขณะที่ชายอีกคนหนึ่งที่ดูอายุไม่เกิน 30 ปีและมีใบหน้าที่คล้ายกับมาทิลด้ามากยืนอยู่ทางด้านซ้ายของเธอ
“ขอบคุณ เราจะรอให้มาทิลด้าพิจารณาและตัดสินใจด้วยตัวเอง” ชายที่อยู่ทางซ้ายตอบพวกเขาทีละคนด้วย
“เธอไม่รู้ด้วยซ้ําว่าทําไมเธอถึงต้องยอมรับ… นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทําไมเธอถึงทําแบบนั้นก่อนหน้านี้ กุสตาฟเริ่มรวม 2-3 เหตุผลเข้าด้วยกัน
นี่แทบจะไม่ใช่งานเลี้ยงอีกต่อไป มันเกือบจะกลายเป็นพิธีหมั้นแล้ว แต่มาทิลด้าไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเลือกใครสักคนในตอนท้ายของวัน
“นี่คืออะไร? การคลุมถุงชนแบบโบราณ?” กุสตาฟมีท่าทางอดทนอดกลั้น ขณะดูการแสดง
“โย่ ฉันไม่รู้ว่าจะมีอะไรแบบนี้ด้วยซ้ํา”อีอีเปล่งเสียงออกมา
อีอี กุสตาฟ และ แองจี้ เป็นคล้ายๆกัน พวกเขามีท่าทางสับสนที่นี่
เรีย และ ทีมี่ ไม่ได้ดูแปลกใจเลย เมื่อพวกเขาดูการแสดงตรงหน้า..
