Regressor Instruction Manual – ตอนที่ 21 โล่งอก

“ฮายัน?”  
 
 
“พ – พี่คะ”  
 
 
‘ผมรู้สึกคร่าว ๆ ว่าสิ่งต่าง ๆ จะกลายเป็นแบบนี้….’  
 
 
แต่ฉากตรงหน้า น่ากลัวกว่าที่ผมคิด  
 
 
จองฮายันยิ้มอย่างสงบ ในขณะที่พัคฮเยยองกำลังดิ้นรนอยู่บนพื้น พร้อมกับแขนและขาเพียงข้างเดียว  
 
 
ผมรู้สึกถึงของในท้องที่ดันขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แต่ผมฝืนอาการคลื่นไส้นั้น  
 
 
ผมเห็นดวงตาของจองฮายันที่สั่นไหว  
 
 
เมื่อเห็นกำแพงที่สร้างจากมานา ผมรู้สึกหวาดกลัวกับพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าและมันก็เอาชนะผมได้  
 
 
‘ผมควรจะทำยังไง? ‘  
 
 
ผมไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร  
 
 
ก่อนที่สิ่งต่าง ๆ จะไปไกลเกินกว่าการควบคุม สมองของผมก็กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อหาทางแก้ไขสถานการณ์ให้เร็วที่สุด ผมคิดอะไรไม่ออกนอกจากจองฮายัน  
 
 
‘ปาร์คด็อกกูอาจจะไม่ได้ดีกว่ากันในสถานการณ์เช่นนี้ แต่ถ้ามีเพียงเขาอยู่ที่นี่’  
 
 
เขาจะไม่รู้สึกถึงมานา  
 
 
เป็นความผิดพลาดที่บอกให้เขาตรวจสอบทางซ้ายและมาที่นี่ด้วยตัวเอง  
 
 
“อึมมม … มม!”  
 
 
ผมติดอยู่ในสถานการณ์ที่เห็นพัคฮเยยองกำลังขอความช่วยเหลือ โดยที่ปากของเธอถูกปิดกั้นด้วยเวทมนตร์  
 
 
ผมไม่รู้ว่าจองฮายันมีปฏิกิริยาอย่างไรกับรูปลักษณ์ของผม  
 
 
เมื่อผมมองไปที่จองฮายัน การแสดงออกของเธอดูราวกับว่าวิญญาณถูกดึงไปจากร่าง  
 
 
เธอเองก็ถูกแช่แข็งด้วยการเผชิญหน้าอย่างกะทันหัน  
 
 
ในความเป็นจริงผมก็ไม่ได้แตกต่างจากเธอมากนัก ผมยังถูกจับระหว่างสองตัวเลือก  
 
 
‘จะดีไหมถ้าผมหนีไป? ‘  
 
 
ถ้าไม่  
 
 
‘แกล้งไม่รู้จะดีกว่าไหม?’  
 
 
ผมต้องพิจารณาปัญหานี้อย่างรอบคอบ  
 
 
ร่างกายของผมรู้สึกถึงอันตรายกรีดร้องให้วิ่งหนีไป แต่สมองของผมกลับทรยศต่อความคาดหวัง  
 
 
ผมเริ่มชั่งน้ำหนักข้อดี ข้อเสีย  
 
 
ผมแน่ใจว่าจองฮายันรู้สึกดีกับผมอย่างแน่นอน  
 
 
นอกจากนี้ คงไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบอกว่าความรู้สึกของเธอจะมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป  
 
 
แรงจูงใจเบื้องหลังการพยายามฆ่าพัคฮเยยองก็น่าจะเกี่ยวข้องกับผมเช่นกัน  
 
 
ไม่สิ มันต้องเกี่ยวข้องกัน  
 
 
บางทีก่อนหน้านี้ อาจมีปัญหาระหว่างเธอกับพัคฮเยยอง แต่จากพฤติกรรมของเธอตอนนี้ มีเพียงคำตอบเดียวสำหรับเรื่องทั้งหมด  
 
 
ถ้าผมลังเลต่อหน้าจองฮายันที่นี่  
 
 
บางทีดาบของเธออาจจะหันมาที่ผมแทน  
 
 
ถ้าผมปฏิเสธ ผู้หญิงบ้านี่อาจร่ายคาถาที่ไม่รู้จักใส่ผม  
 
 
ผมวนเวียนอยู่ในอาณาเขตมานา จนแทบจะรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ  
 
 
ในที่สุดผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเปิดปากพูดอย่างระมัดระวัง  
 
 
มันเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด  
 
 
“ฮ – ฮเยยอง …มันเกิดขึ้นอะไรขึ้น?”  
 
 
“เอ๊ะ?”  
 
 
โปรดอย่าเสียโอกาสที่ผมมอบให้  
 
 
โปรดบอกผมในคำตอบที่ถูกต้อง  
 
 
ผมไม่สามารถช่วยอะไรคุณได้มากไปกว่านี้  
 
 
“ทำไมแขนและขาของเธอถึง…เกิดอะไรขึ้น?”  
 
 
อย่าลืมเอามือปิดปาก คุณไม่สามารถละทิ้งการแสดงออกที่ไม่อยากเชื่อได้  
 
 
ตอนนั้นใบหน้าของจองฮายันสดใสขึ้นเล็กน้อย ตรงกันข้ามกับความคาดหวัง ดูเหมือนเธอจะคิดว่าสถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่เธอจินตนาการยังมาไม่ถึง  
 
 
เธอคงคิดว่า ผมไม่รู้ว่าเธออยู่เบื้องหลังเรื่องนี้  
 
 
การเลือกสิ่งที่จะพูดนั้นง่ายมาก  
 
 
เธอน่าจะหาคำตอบได้ไม่ยาก  
 
 
“ฉันยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับรายละเอียด พี่คะ…ทันใดนั้นเอง…”  
 
 
มือและขา ริมฝีปากและเสียงที่สั่น  
 
 
เธอไม่ได้กลัวเลย  
 
 
เธอแค่ไม่ต้องการให้ผมรู้ว่าเธอเป็นคนร้าย  
 
 
บางทีมันอาจมาจากการที่เธอไม่คุ้นเคยกับการโกหก อย่างไรก็ตามจองฮายันยังคงพูดต่อไป  
 
 
“เมื่อฉันลืมตาขึ้น ฉันเห็นว่าตัวเองถูกแยกออกจากทุกคน ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและเมื่อฉันมาที่นี่ ฉันก็พบคุณฮเยยอง… ที่เป็นแบบนี้”  
 
 
‘ไม่เลว’  
 
 
นี่ไม่ใช่ข้อแก้ตัวที่ไม่ดี ผมจับมือของจองฮายันแล้วดึงเธอเข้ามาในอ้อมแขน  
 
 
“เธอไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?”  
 
 
“พี่คะ”  
 
 
ผมเป็นคนหนึ่งที่ต้องกังวลกับการบาดเจ็บ  
 
 
หัวใจของผมเต้นอย่างบ้าคลั่ง  
 
 
ไม่เพียงแต่ผมคอยตรวจดูอยู่ตลอดเวลาว่าเธอร่ายคาถาอะไรอยู่ ผมยังจับหอกของตัวเองแน่นขึ้น  
 
 
ขณะที่ผมทำเช่นนั้น พัคฮเยยองก็มองไปที่จองฮายันด้วยความหวาดกลัว  
 
 
“อึมมม! อืม! อึมมม! อื้ม! มม!”  
 
 
ผมอาจเดาได้ว่าเธอพยายามพูดอะไร  
 
 
‘หนีไป’  
 
 
หรือ  
 
 
‘ช่วยด้วย’  
 
 
มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นอย่างหลัง แต่น่าเสียดายที่ผมทำอะไรไม่ได้  
 
 
การเป็นปฏิปักษ์หรือไม่สนใจจองฮายันที่นี่ อาจเป็นการฆ่าตัวตาย  
 
 
จิตใจของเธอทรุดโทรมและพังทลายมากกว่าที่ผมคิด  
 
 
เธอชอบผม แต่จากความหลงใหลนี้จะเธอนำไปสู่การเป็นศัตรูและการฆ่า ผมไม่รู้ว่าเธอจะตอบสนองอย่างไร ถ้าบอกไปว่าผมไม่เชื่อเธอ  
 
 
บางทีความโกรธนั้นอาจขยายมาสู่ผม  
 
 
มันคือระเบิด แต่ระหว่างคนที่มีความสามารถกับขยะที่ไม่มีมูลค่า ผมควรจะเลือกอะไร  
 
 
คำตอบนั้นชัดเจน  
 
 
ใครก็ตามที่มีตาจะรู้ว่ามันมีเหตุผลที่จะเข้าข้างจองฮายัน  
 
 
นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียว  
 
 
‘ผมช่วยเธอไม่ได้’  
 
 
ผมไม่มีความสามารถพอที่จะช่วยพัคฮเยยอง ในขณะที่เธอกำลังเสียชีวิตลงอย่างช้า ๆ  
 
 
แม้ว่าเธอจะเป็นการ์ดที่มีประโยชน์ แต่ผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทิ้งมัน  
 
 
ผมเห็นอกเห็นใจเธอ แต่ผมก็หมดหวังเช่นกัน  
 
 
“อืม! อึมมม! อึมมมม! อึมมม!”  
 
 
มันยากที่จะหันหลังให้กับคนที่กำลังขอความช่วยเหลือและทอดทิ้งเธอ  
 
 
ผมจึงรีบวิ่งไปหาและเริ่มใช้เสื้อผ้าเพื่อมัดบาดแผล  
 
 
จองฮายันทำสีหน้าราวกับว่าเธอตกใจกลัว แต่ผมแน่ใจว่าเธอรู้  
 
 
‘พัคฮเยยองกำลังจะตาย ไม่สิ เธอน่าจะตายในไม่ช้า ‘  
 
 
เลือดไหลออกจากบาดแผลมากเกินไป มีสัญญาณบ่งบอกว่าเธอค่อย ๆ หมดสติและดวงตาของเธอเริ่มเหม่อลอย  
 
 
“มีโอกาสที่กับดักในดันเจี้ยนจะเปิดทำงาน เธอคงไม่สังเกตเห็น แม้ว่าเราจะผ่านกำแพงมานา “  
 
 
จองฮายันได้สร้างกำแพงกั้นเอง  
 
 
“…….”  
 
 
“เมื่อพิจารณาถึงมานาที่ฉันรู้สึกใกล้กับทางเข้าชั้นล่าง อาจมีกับดักกระจายอยู่รอบตัว ฉันไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลย”  
 
 
ชั้นหนึ่งไม่มีอุปกรณ์ดังกล่าว ผมมั่นใจได้  
 
 
“บางทีกับดักอาจเกิดขึ้นในระหว่างที่ฉันร่ายเวท มีความเป็นไปได้สูงที่เวทมนตร์ที่ปากเธอคือกับดักที่เราไม่รู้จัก…โชคดีที่ฉันไม่รู้สึกถึงมานาอื่น ๆ รอบตัวตอนนี้ แต่….”  
 
 
จองฮายันเป็นคนที่ร่ายเวทมนตร์  
 
 
“ค่ะ พี่พูดถูก….”  
 
 
“อืมม! อึมมม!”  
 
 
ผมได้วางแผนที่นำการแสดงของจองฮายันไว้แล้ว  
 
 
คำถามคือเรื่องไร้สาระนี้จะใช้ได้ผลกับคิมฮยอนซึงหรือไม่  
 
 
ผู้ชายคนนั้นเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่ง ดังนั้นเขาต้องรู้อยู่แล้วว่าชั้นหนึ่งไม่มีกับดัก  
 
 
การพูดคุยเรื่องไร้สาระจะทำให้เขาเกิดความสงสัย  
 
 
ผมไม่รู้ว่าจะช่วยพัคฮเยยองแบบนี้ได้หรือไม่  
 
 
เขาจะตอบสนองอย่างไรเมื่อพบว่าฮเยยองตาย  
 
 
ติดอยู่ในกับดัก?  
 
 
ไม่มีกับดักที่นี่และเขาก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี  
 
 
พลัดหลงโดยมอนสเตอร์?  
 
 
รอยตัดนั้นเรียบเนียนเกินไป ใครก็ตามที่เห็นเธอ จะสามารถบอกได้ว่าพัคฮเยยองไม่ได้ถูกมอนสเตอร์โจมตี  
 
 
ร่องรอยของมานาจาง ๆ รอบตัว รวมถึงเวทมนตร์ลึกลับที่ยังปิดปากเธอไว้ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพัคฮเยยองถูกฆ่าโดยสิ่งอื่นที่ไม่ใช่มอนสเตอร์  
 
 
ยิ่งสำหรับคิมฮยอนซึง แน่นอนว่าเขาต้องสังเกตเห็น  
 
 
ผมพยายามมัดบาดแผล แต่มันไกลจากการปฐมพยาบาลมากนัก  
 
 
ผมไม่เคยเรียนรู้ภาวะเม็ดเลือดแดงขั้นพื้นฐานหรือการปฐมพยาบาล  
 
 
สิ่งที่ผมทำได้มากที่สุดคือการแสร้งทำอะไรบางอย่าง  
 
 
‘บ้าเอ๊ย ..’  
 
 
ในที่สุดผมก็รู้สึกได้ถึงการเคลื่อนไหวของพัคฮเยยองที่กระตุก และการดิ้นรนที่อ่อนแรงลงทีละนิด  
 
 
‘อย่าให้ถูกเจอเลย’  
 
 
คิมฮยอนซึงต้องไม่เจอเธอ  
 
 
วิธีที่ดีที่สุดคือให้มอนสเตอร์มาหาเธอก่อน แต่นั่นเป็นสิ่งที่ผมไม่อยากนึกถึง  
 
 
เหนือสิ่งอื่นใด  
 
 
‘ผมไม่ต้องการแบบนั้น’  
 
 
ผมลังเลที่จะปล่อยให้มันเกิดขึ้น  
 
 
คุณคิดถูกแล้วที่คิดว่านี่เป็นการทำลายมโนธรรมครั้งสุดท้ายของผม  
 
 
ผมเห็นเธอเริ่มอ้าปากค้าง เธอกำลังดิ้นรนที่จะหายใจ  
 
 
ผมเริ่มร่ายเวทย์อย่างเงียบ ๆ  
 
 
“พระเจ้า พลังที่จะปัดป้องด้วยเปลวไฟที่ลุกโชน”  
 
 
จองฮายันมองผมด้วยสีหน้าไม่สบายใจ  
 
 
“กำแพงไฟ (Fire wall) ”  
 
 
มันเป็นเวทมนตร์ที่ถูกเรียกโดยการดึงมานาหยดสุดท้ายของผม  
 
 
ตอนนั้นเองที่ผมเอาชนะอาการวิงเวียนศีรษะได้ แต่ผมกัดริมฝีปากอย่างรุนแรง เพื่อตั้งสมาธิกับการรักษาเวทมนตร์ของตัวเอง  
 
 
“พี่”  
 
 
“มันยากที่จะพาเธอออกไปจากที่นี่ เธอเสียเลือดมากเกินไป ถ้าเราทุกคนพยายามแยกกัน เราจะตาย ฉันก็ขาดเธอไปไม่ได้เช่นกัน …. ตอนนี้เราต้องรีบออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด เราไม่สามารถนำเธอไปกับเราทั้งอย่างนี้ อย่างน้อยเราก็ควรส่งเธอไปอย่างเหมาะสม ใช่ นี่เป็นสิ่งที่เราควรทำ”  
 
 
พัคฮเยยองหมดลมหายใจสุดท้ายไปแล้ว ขณะที่เปลวไฟเริ่มกลืนกินเธอช้า ๆ  
 
 
และผมจ้องมองที่เกิดเหตุอย่างว่างเปล่า  
 
 
‘มันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด’  
 
 
นี่เป็นการตัดสินใจที่สมเหตุสมผล  
 
 
เมื่อมองไปที่ใบหน้าของจองฮายัน ผมรู้สึกว่าเธอกำลังดิ้นรนที่จะกลั้นยิ้ม ผมมีอาการคลื่นไส้ที่ไหลวนอยู่ในท้อง แต่เธอไม่ใช่คนเดียวที่กลายเป็นสัตว์ประหลาด  
 
 
ผมก็เช่นกัน  
 
 
ด้วยเหตุผลบางอย่างผมรู้สึกละอายใจ  
 
 
ผมอยากจะดูไฟนี้อีกหน่อย แต่มันจะเป็นการฆ่าตัวตาย ถ้าเรายังอยู่ที่นี่  
 
 
อาจเป็นเพราะเปลวไฟที่ผมเรียก กำแพงเวทมนตร์ของจองฮายันจึงถูกทำลาย  
 
 
ทันทีที่ผมก้าวไปข้างหน้า ผมเห็นปาร์คด็อกกูรออยู่ที่นั่น  
 
 
“ฮเยยองล่ะ ส่วนพี่สาวล่ะไม่เจ็บอะ….”  
 
 
เมื่อผมส่ายหัวโดยไม่พูด เขาก็พยักหน้าราวกับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น  
 
 
เขายิ้มเล็กน้อยที่เจอจองฮายัน แต่เมื่อผมบอกใบ้ว่าพัคฮเยยองตายแล้ว ใบหน้าของเขาก็แข็งค้าง  
 
 
“แล้วมอนสเตอร์ตัวอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ ๆ ล่ะ?”  
 
 
“ผมไม่เห็นมันมากนัก ผมจึงคิดว่าพี่คิมฮยอนน่าจะล่อพวกมันไป …เขาคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเขาคงปลอดภัยไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”  
 
 
” ดีแล้ว”  
 
 
นั่นเป็นความโล่งอกอย่างแท้จริง ความจริงที่ว่าเขาอยู่ห่างไกลทำให้ผมโล่งอก  
 
 
“ยังไงก็ตาม มันเกิดอะไรขึ้น?”  
 
 
“เรื่องมันยาว ฉันจะอธิบายให้นายฟังภายหลัง….”  
 
 
“ผมเข้าใจพี่”  
 
 
สำหรับปาร์คด็อกกู มันไม่สำคัญหรอก ถ้าผมจะอธิบายคร่าว ๆ ให้เขาฟัง  
 
 
ผมคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าไม่พูดถึงเรื่องจองฮายันและเมื่อผมวิ่งไปเรื่อย ๆ ผมก็เห็นมอนสเตอร์บางตัววิ่งเข้ามาหาเรา  
 
 
“พี่คะ พี่สบายดีไหม?”  
 
 
“พี่แค่มานาหมดน่ะ”  
 
 
“อย่าเครียดมากเลยนะคะ”  
 
 
ปาร์คด็อกกูผลักพวกมันออกไป ขณะที่เราวิ่งหนี  
 
 
ปอดของผมรู้สึกเหมือนกำลังจะระเบิด  
 
 
ปาร์คด็อกกูและจองฮายันก็ไม่ต่างกัน พวกเราทุกคนดูเหนื่อยล้า  
 
 
พูดตามตรงผมรู้สึกเหมือนมันกำลังจะผ่านไป  
 
 
ถึงกระนั้นผมก็รู้ว่าตัวเองไม่สามารถเสียสมาธิได้  
 
 
ผมต้องดูเรื่องนี้จนจบ  
 
 
เมื่อมองย้อนกลับไปด้วยใบหน้าที่หม่นหมองเล็กน้อย จองฮายันพูดกับผมอย่างโมโห  
 
 
“เป็นไปตามคาด…พี่เศร้าใช่ไหมคะ?”  
 
 
สีหน้าของเธอไม่ดีนักและมีร่องรอยของความวิตกกังวล  
 
 
แน่นอน ผมรู้คำตอบที่ถูกต้องสำหรับคำถามนี้  
 
 
“พี่ดีใจนะที่เราไม่บาดเจ็บ”  
 
 
มุมปากของจองฮายันบิดยิ้มตามคำพูดของผม เธอยิ้มกว้าง  
 
 
“พ – พ – พี่คะ”  
 
 
“พี่ดีใจนะที่เราไม่เป็นไร”  
 
 
ใช่ ผมหมายถึงมันเพียงแค่ครึ่งเดียว