ปากกระบอกปืนส่องประกายแสงวาบขึ้นทันทีและกระสุนพุ่งชนกับกรงเล็บอันแหลมคมเจาะทะลุเนื้อของพวกมันไป
ลู่หยงดึงปืนพกออกมาจากเอว เขามีเวลายิงกระสุนเพียงสามนัดก่อนที่เขาจะถูกโจมตี
กรงเล็บเจาะทะลุเอ็กโซสเกเลตันของเขา แต่กลับไม่รู้สึกอะไรเลย
เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็ถอดหมวกกันน็อคและลุกขึ้น จากนั้นก็เห็นเพื่อนร่วมทีมค่อยๆ พากันตื่นขึ้น
เทียนอู่ผิง “ตายแล้วเหรอ?”
ลู่หยงมองไปที่หมวกกันน็อคในมือของเขา และนึกย้อนกลับไปถึงความรู้สึกของปืนกลในมือเมื่อตอนนั้น เขาพยักหน้า
“ใช่ครับ”
เทียนอู่ผิง “ฆ่าไปเท่าไหร่?”
ลู่หยง “ยี่สิบเจ็ด”
ในฐานะนักแม่นปืนประจำทีม เขาเป็นคนที่ใช้ปืนกลดังนั้นเขาจึงมีพลังในการยิงที่สูงมาก
แน่นอนว่าเขาทำได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้นก่อนที่เขาจะถูก ‘ฆ่า’
ฟันและกรงเล็บของเอเลี่ยนก็เหมือนกับในวิดีโอเกม แต่มีความรุนแรงและความดุดันที่มากกว่านั้น
ซุนจูนั่งอยู่ข้างๆ เขา เขาอดไม่ได้ที่จะอุทาน “ก็ดีแล้วนี่! ฉันน่ะตายทันทีที่ฉันลงจอด!”
ในฐานะนักแม่นปืนระยะไกลของทีม เขาเป็นคนที่มีอุปกรณ์ครบครันที่สุดในการต่อสู้ระยะใกล้
แม้ว่ากระสุนหนึ่งนัดจะสามารถฆ่ามนุษย์ต่างดาวได้หนึ่งตัว แต่เขาไม่สามารถหาที่อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบได้
“บ้าเอ๊ย! นี่มันควรเป็นแค่การฝึกไม่ใช่เหรอ? แล้วเราจะไปต่อสู้กับมนุษย์ต่างดาวเมื่อไหร่ล่ะ?”
“นี่มันสนุกอย่างกับวิดีโอเกมเลยนะ”
เหล่าทหารยังไม่หายจากอาการช็อก
ทันใดนั้นมือสไนเปอร์ของทีมก็พูดขึ้นว่า “พวกนายได้สังเกตไหม?”
เทียนอู่ผิงมองมาที่เขาและพูดว่า “ว่า?”
เหมิงตงไห่หยุดไปชั่วครู่ “ก็ก่อนหน้านี้น่ะสิ เสียงที่เราได้ยินในโลกเสมือนจริงมันมาจากหูฟัง แต่ครั้งนี้ไม่ใช่”
ลู่หยงพยักหน้าและพูด
“ใช่…มันรู้สึกได้ถึงกลิ่น รส และแม้กระทั่งความร้อน…แทบจะเหมือนของจริงมากๆ เลย”
ซุนจูถอนหายใจและเอนหลังพิงเก้าอี้
“พวกเราถูกฆ่า”
“และพวกมันเป็นมนุษย์ต่างดาว เราควรภาคภูมิใจในสิ่งที่เราได้ทำไปนะ” เทียนอู่ผิงตบไหล่เพื่อนร่วมทีมของเขาและพูดว่า “อาจจะมีแค่พวกเราบนโลกใบนี้ที่ได้ต่อสู้กับเอเลี่ยนเลยก็ได้”
“เราไม่ได้ต่อสู้กับพวกมันจริงๆ สักหน่อย มันก็แค่การออกกำลังกาย และพวกมันก็เหนือกว่าเรา”
“ออกกำลังกาย…มันดูเหมือนกับการออกกำลังหรือไง? พวกเราถูกฆ่าล้างกลุ่มเลยนะ”
สิ่งนี้ยังก้องอยู่ในใจของทุกคน
นี่ไม่ใช่การออกกำลังกายเลยสักนิด
พวกเขาเป็นพลร่มด้านการบินและอวกาศ ไม่ใช่ขีปนาวุธแบบร่อนนะ
การส่งพวกเขาไปกลางสนามรบก็เหมือนกับการให้พวกเขาไปฆ่าตัวตายเปล่าๆ!
…
อันที่จริงหลี่เกาเหลียงก็รู้สึกเช่นเดียวกัน
เมื่อเขาได้ยิน ‘คะแนนภารกิจ’ ของลู่โจว เขาก็พ่นน้ำในปากออกมา
“ได้หนึ่งจุดเจ็ดหก นั้นถือว่าค่อนข้างน้อยเลยนะ” ลู่โจวกล่าวขณะที่เขามองไปที่หลี่เกาเหลียงซึ่งถือหมวกอยู่ในมือ
“เต็มสิบ?”
“เต็มร้อย ” ลู่โจวกล่าว “น่าเสียดายที่พวกคุณไม่ผ่านแม้แต่ภารกิจแรกด้วยซ้ำ ผมคิดว่าอุปกรณ์ที่ดีๆ แบบนี้จะทำให้พวกคุณก็ควรจะไปได้ถึงด่านหน้า กับดักและสัตว์ต่างดาวอื่นๆ ไม่ได้มีไว้เล่นๆ”
พลังของอุปกรณ์ของทหารค่อนข้างเทียบเท่ากับระดับวินเทอร์โซลเยอร์จากมาร์เวล
แต่ทั้งหมดกลับตายเร็วเกินไป ลู่โจวจึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
หลี่เกาเหลียงเริ่มโกรธจัด และเขาก็ตะคอกลู่โจว
“นี่มันการต่อสู้บ้าอะไรกัน? ศัตรูจำนวนมากขนาดนั้นในสนามรบ แต่กลับโยนทหารอากาศเข้ากลางการต่อสู้เนี่ยนะ? ทำไปเพื่ออะไร? ถ้าให้เอเคผมแทนอุปกรณ์งี่เง่าพวกนี้ ผมก็คงจะฆ่าเป้าหมายได้มากกว่านี้”
ลู่โจวยิ้มอย่างเชื่องช้าและตบแขนเขา “ใจเย็นๆ มันเป็นแค่เกม ไม่ใช่การต่อสู้ที่จริงสักหน่อย ถ้าไม่มีศัตรูตอนลงจอดในสนามรบ มันจะสนุกตรงไหนล่ะ?”
หลี่เกาเหลียง “…”
เขารู้สึกไม่สนุกเลยสักนิด
ลู่โจวมองมาที่เขาและเปลี่ยนเรื่อง “แล้วอุปกรณ์เป็นไงบ้างล่ะ?”
หลี่เกาเหลียงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “มันรู้สึกแปลกๆ …แต่ก็น่าสนใจดี”
แม้ว่าเขาไม่คุ้นเคยกับอุปกรณ์เหล่านั้น แต่เขาเชื่อว่าตัวอุปกรณ์ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ เขาแค่ต้องการฝึกใช้มันให้มากกว่านี้
ถ้าเขามีเวลาทำความคุ้นเคยกับอุปกรณ์มากกว่านี้ มันคงจะดึงประสิทธิภาพในการต่อสู้ได้เป็นสองเท่า
ลู่โจว “อยากได้มันไหมล่ะ?”
หลี่เกาเหลียงหยุดชั่วครู่และดูตกใจ
“นั่นไม่ใช่การจำลองเหรอ? คุณ…ทำขึ้นได้จริงเหรอ?”
ลู่โจว “มันสามารถสร้างได้ในชีวิตจริง แต่ผมแค่สงสัยว่ามันจะมีประโยชน์อะไรในทางปฏิบัติหรือเปล่า อันที่จริงผมคุยเรื่องนี้กับรัฐมนตรีฉินแล้ว การฝึกด้วยโลกเสมือนจริงไม่ใช่แค่ลดค่าใช้จ่ายในการฝึกซ้อมเท่านั้น แต่ยังเพื่อทดสอบความเป็นไปได้ทางเทคนิคของอาวุธใหม่อีกด้วย”
“ผู้เชี่ยวชาญด้านยุทโธปกรณ์ทหารอาจไม่รู้ว่าคุณต้องการอะไร แต่ด้วยการฝึกซ้อมเสมือนจริงนี้ พวกเขาสามารถสังเกตสิ่งที่คุณขาดไปในสนามรบได้อย่างง่ายดาย”
หลี่เกาเหลียงกล่าวว่า “…ขอบคุณ”
ถ้าฉันมีเอ็กโซสเกเลตันในร่างกายของฉัน…
ฉันคงไม่เสียขาฉันไปแน่
แม้ว่าขาของเขาจะหายไปแล้ว แต่หากเทคโนโลยีนี้สามารถมีชีวิตขึ้นมาได้จริง มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากกับทหารที่ต่อสู้ในแนวหน้า
มันอาจจะไม่ได้ช่วยพวกเขาทุกคน
แต่ก็ลดจำนวนผู้เสียชีวิตลงได้
ลู่โจวมองดูหลี่เกาเหลียงที่จริงจัง และยิ้มในขณะที่พูด “ด้วยความยินดี นี่เป็นความรับผิดชอบของผมที่จะต้องสนับสนุนการป้องกันประเทศของเรา อันที่จริงผมไม่ได้พัฒนามันเพื่อจุดประสงค์ทางการทหาร ผมแค่สนใจในเทคโนโลยีก็เท่านั้น”
“และตอนนี้ภารกิจของคุณสำเร็จแล้ว ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ร่วมงานกับพวกคุณ” ลู่โจวจับมือหลี่เกาเหลียงและกล่าวว่า “ยินดีด้วยที่ทำภารกิจสำเร็จ พรุ่งนี้คุณสามารถกลับไปที่ฐานทัพของคุณได้”
หลี่เกาเหลียงหยุดชั่วครู่และพูดว่า “เดี๋ยวก่อน คุณกำลังพูดว่าเราเสร็จแล้วเหรอ?”
“ถูกต้อง นั่นคือการทดสอบครั้งสุดท้าย ระบบ VR เสร็จแล้ว ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของคุณที่ทำให้เราสามารถจำลองเสียงและสัมผัสสัญญาณของสมองได้”
ลู่โจวมองไปที่หลี่เกาเหลียงและถามว่า “มีอะไรผิดปกติเหรอ?”
หลี่เกาเหลียงเกาศีรษะและพูด
“อันที่จริง…มันก็ไม่ได้มากอะไรขนาดนั้น
“ก็แค่ตอนนี้ฉันยังอยากต่อสู้อยู่…และอยากลองอีกครั้งว่าจะผ่านมันได้ไหม?”
ลู่โจวหยุดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “นั่นเป็นเพียงโปรแกรมทดสอบเล็กๆ มันไม่ใช่เกมนะ”
หลี่เกาเหลียงยิ้มและพูดว่า “ผมกำลังจะบอกว่า ผมหยุดคิดถึงมันไม่ได้จริงๆ ให้โอกาสผมอีกครั้งนะ คนของผมสามารถไปถึงด่านหน้าได้แน่นอน!”
ลู่โจว “…”
ดูเหมือนว่าระบบ VR จะยังไม่สมบูรณ์แบบ
แต่ดูเหมือนว่าฉันต้องเพิ่มกลไกต่อต้านการเสพติดด้วยแล้วล่ะ…
…………………………
