ณ ศูนย์ประชุมนานาชาติและศูนย์นิทรรศการเซี่ยงไฮ้
ที่หอประชุมที่หนึ่ง
หน้าจอกำลังแสดงสตรีมแบบสดที่อยู่ห่างออกไปถึงสามแสนหกหมื่นกิโลเมตร โดยมีนักบินอวกาศที่มีธงชาติจีนอยู่บนเครื่องแบบของเขา ผู้ที่กำลังยืนอยู่หน้าคอนโซลควบคุม
มีเสียงที่ดังชัดเจนจนดังไปทั่วฮอลล์
“รางชนพร้อม!
“ระดับพลังงานเป้าหมาย หนึ่งเพตาอิเล็กตรอนโวลต์
“วงจรไฟฟ้าอยู่ในสภาพดี
“พลังงานกำลังเพิ่มขึ้น!”
นักบินอวกาศที่ยืนอยู่หน้าคอนโซลเอื้อมมือออกไปและกดปุ่ม
หลังจากนั้น พลังงานจำนวนมากก็เริ่มเข้าสู่วงแหวนอนุภาคในทันที
มันขับเคลื่อนโดยพลังงานที่จำลองจุดเริ่มต้นของบิ๊กแบง นั่นคือการที่โปรตอนชนอนุภาค ทำให้เกิดประกายไฟและเศษเล็กเศษน้อยที่เล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
หน้าจอเริ่มแสดงภาพของเครื่องตรวจจับสเปกตรัมพลังงานให้ได้เห็น บรรยากาศในหมู่ฝูงชนค่อยๆ พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด ทุกคนยืนขึ้นและปรบมือเชียร์ให้กับช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์
โปรตอนชนกับพลังงาน 1000 เทระอิเล็กตรอนโวลต์!
เมื่อเทียบกับเครื่องชนอนุภาคแฮดรอนขนาดใหญ่ที่มีพลังงานการชนสูงสุด 14 เทระอิเล็กตรอนโวลต์ แล้ว พลังงานการชนของโปรตอนของเครื่องชนอนุภาคแฮดรอนนั้นมีสูงกว่าสองเท่า!
ผู้คนจะสามารถใช้พลังงานเพตาอิเล็กตรอนโวลต์เพื่อสร้างนิวทริโนและการจำลองบิ๊กแบงและหลุมดำได้ และนักฟิสิกส์จะสามารถไขความลับที่ลึกที่สุดของจักรวาลได้ เช่น สสารมืดและพลังงานมืดได้ในที่สุด
ลู่โจวกำลังจมน้ำตายด้วยเสียงปรบมือดังสนั่นราวกับน้ำท่วม เขามองไปที่หน้าจอด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ และกำหมัดของเขาเบาๆ
นี่ก็ผ่านมาเจ็ดปีแล้ว
เจ็ดปีตั้งแต่ฤดูร้อนนั้น
หลายอย่างเปลี่ยนไปตั้งแต่นั้นมา แต่เขาก็ยังเชื่อในสิ่งที่เขาเห็นเช่นเคย
เขารู้ว่าเขาพูดถูก
แม้ว่าคนอื่นจะว่าอย่างไรก็ตาม
ตอนนั้นเขาเป็นแค่เด็กฝึกงานตัวน้อย ทั้งสถานะทางวิชาการและความรู้ของเขาก็ยังไม่ได้เอาจริงเอาจังสักอย่าง ชุมชนฟิสิกส์ของจีนมีทรัพยากรไม่เพียงพอที่จะตรวจสอบทฤษฎีของเขาได้
แต่ตอนนี้ ไม่มีอะไรที่สามารถหยุดการทดลองของเขาได้แล้ว เขากำลังจะนำโลกไปสู่ยุคใหม่ของฟิสิกส์
ณ ช่วงเวลานี้…
ในที่สุดมันก็มาถึงแล้ว!
…
เช้าวันที่สิบเก้า เดือนธันวาคม
หลังจากผ่านไปเพียงครึ่งวัน ข่าวการเปิดตัวของเครื่องชนอนุภาคแฮดรอนที่เพิ่งจะประสบความสำเร็จก็แพร่กระจายไปทั่วทุกมุมโลก
หัวข้อข่าวที่เกี่ยวข้องก็เริ่มปรากฏในหนังสือพิมพ์ในวันรุ่งขึ้นทันที
[การทดสอบการชนอนุภาคของโปรตอน 1,000 เทระอิเล็กตรอนโวลต์! การวิจัยฟิสิกส์อนุภาคเข้าสู่ยุคใหม่!]
[ ILHCRC พาเราย้อนกลับไปเมื่อสิบห้าพันล้านปีก่อน!]
[ช็อกโลก! นักวิทยาศาสตร์จีนกำลังสร้างหลุมดำบนดวงจันทร์!]
[นาซาออกคำเตือนว่าการทดลองฟิสิกส์ของอนุภาคบนดวงจันทร์อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการหมุนของโลกและดวงจันทร์!]
[…]
ภายในออฟฟิศของประธาน ILHCRC มีผู้ช่วยหญิงร่างสูงกำลังยื่นกาแฟให้ลู่โจว ลู่โจวจิบกาแฟเบาๆ ในขณะที่พลิกดูหนังสือพิมพ์ในมือของเขา
“ในที่สุดฉันก็เข้าใจอะไรแล้ว”
หลัวเหวินเซวียนกำลังเล่นกับต้นไม้บนหิ้งหน้าต่าง เขามองย้อนกลับไปที่ลู่โจวและพูดอย่างสงสัย
“เข้าใจอะไรเหรอ?”
“เข้าใจว่าทำไมสาธารณชนถึงมีความเข้าใจผิดๆ อย่างมากเกี่ยวกับการทดลองทางฟิสิกส์และฟิสิกส์ของอนุภาค” ลู่โจวพูดด้วยรอยยิ้มขณะที่พลิกหนังสือพิมพ์ในมือ เขาส่ายหัวและพูดว่า “แต่ฉันค่อนข้างชอบชื่อเล่นที่ซีเอ็นเอ็นตั้งให้ฉันนะ”
“พวกเขาเรียกนายว่าอะไร”
“นักทำลายปรมาณูที่บ้าคลั่ง”
หลัวเหวินเซวียนอดไม่ได้ที่จะยิ้ม
“… แน่ใจเหรอว่าพวกเขาตั้งให้จริงๆ น่ะ?”
ลู่โจว “ใช่ ทำไมเหรอ?”
หลัวเหวินเซวียน “ก็มันฟังดูเหมือนมาจากอนิเมะญี่ปุ่นน่ะ”
ลู่โจวยิ้มแล้วส่ายหน้า
ตอนนี้มีแม้กระทั่งรูปถ่ายของลู่โจวในฐานะวายร้ายที่ถือโลกและดวงจันทร์เอาไว้
แม้ว่าลู่โจวจะรู้ว่าซีเอ็นเอ็นกำลังพยายามจะดูหมิ่นเขา แต่เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะพวกโง่เขลาพวกนั้น
มันคงเป็นเรื่องไร้สาระที่จะใช้เครื่องชนอนุภาคของอิเล็กตรอนโวลท์ระดับเพตามาสร้างหลุมดำ ถ้าหากพวกเขาต้องการทำลายระบบสุริยะจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องให้ใหญ่กว่านี้ล้านล้านเท่า
นอกจากนี้การวาดใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาในทางที่น่าเกลียดยังน่ารังเกียจอีกด้วย
หลัวเหวินเซวียนมองไปที่ภาพวาดและอยากจะหัวเราะ อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าลู่โจวกำลังจะส่งเขาไปแอฟริกา ดังนั้นเขาจึงกลั้นเอาไว้และพูดขึ้น
“การประชุมกำลังจะเริ่มแล้ว เราควรไปต่อไหม”
ลู่โจวมองดูเวลาบนนาฬิกาของเขา
“จะไปยังไงล่ะ”
“แต่มันสำคัญมากนะ… ฉันคิดว่ามันไม่เหมาะสม นายควรไปด้วยตัวเอง” หลัวเหวินเซวียนกล่าวด้วยใบหน้าที่ดูงุ่มง่าม
เขารู้ดีว่าลู่โจวต้องการจะพูดอะไรในที่ประชุม
เขาไม่ได้คิดจะต่อต้านไอเดียของลู่โจว แต่เขาไม่มีอำนาจพอที่จะประกาศมันด้วยตัวเขาเอง แม้ว่าสำนักงานใหญ่ของ ILHCRC จะอยู่ที่ประเทศจีน แต่ก็ยังเป็นองค์กรระหว่างประเทศ ดังนั้นหลังจากที่ทุกประเทศจ่ายเงินเป็นจำนวนมากเพื่อเข้าร่วมในองค์กรแล้ว
เขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับผู้นำทางวิชาการอีกต่อไป
“เอ่อ ฉันกำลังพยายามฝึกนายอยู่ไง มันมีครั้งแรกสำหรับทุกอย่างใช่ไหมล่ะ?”
ลู่โจวมองไปที่หลัวเหวินเซวียนแล้ววางหนังสือพิมพ์ไว้ข้างๆ เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วพูด
“ก็ได้ งั้นไปด้วยกันเนอะ”
…
การประชุมจัดขึ้นที่หอประชุมที่สอง
เมื่อเทียบกับการประชุมเมื่อวานแล้วที่นี่เล็กกว่ามาก กลางห้องมีโต๊ะยาวเพียงโต๊ะเดียวและมีการตกแต่งอีกนิดหน่อย
คนที่นั่งอยู่ที่นี่เป็นสมาชิกสภาที่ได้รับการแต่งตั้งจากหลายประเทศๆ
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่นักฟิสิกส์ผู้เชี่ยวชาญ แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นที่รู้จักและมีอำนาจมากพอ
คนเหล่านี้ดำรงตำแหน่งสำคัญๆ ในสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และล้วนมีทักษะในการเจรจาต่อรองอย่างเชี่ยวชาญ
ด้วยใบหน้าที่จริงจังของพวกเขา การประชุมครั้งนี้น่าจะสำคัญกว่างานฉลองที่จัดขึ้นเมื่อวานนี้อย่างแน่นอน การประชุมครั้งนี้จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อชุมชนฟิสิกส์
เพราะมันมีเหตุผลเพียงแค่ข้อเดียวเท่านั้น
นั่นคือสภาจะหารือเกี่ยวกับการเตรียมการทดลองสำหรับปีหน้า
มันจะกำหนดรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์อีกห้าสิบปีข้างหน้าเป็นอย่างน้อย
ทฤษฎีฟิสิกส์ของอนุภาคได้แซงหน้าฟิสิกส์ทดลองมาหลายปีแล้ว มันมีทฤษฎีเกี่ยวกับหลุมดำและโลกควอนตัมอยู่แล้ว
แต่ทฤษฎีจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากข้อมูลการทดลองก่อน
ดังนั้นทุกคนจึงต้องการใช้เครื่องชนนี้เพื่อตรวจสอบทฤษฎีของตนเอง
การประชุม ILHCRC เป็นเหมือนความสงบก่อนที่จะเกิดพายุในอีกไม่ช้า เช่นเดียวกับสาขาวิชาอื่นๆ โลกวิชาการไม่มีภูมิคุ้มกันต่อความฟุ้งเฟ้อมากสักเท่าไหร่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาถึงรางวัลโนเบลหรือเกียรติยศระดับสูงเหล่านั้น เพราะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไม่สนใจเรื่องชื่อเสียงและโชคลาภเลย
ทุกคนพร้อมแล้วที่จะเริ่มต่อสู้ในการประชุมครั้งนี้
ไม่ว่าจะเพื่อตัวเอง…
หรือสำหรับโรงเรียนแห่งความคิด หรือแม้แต่ประเทศก็ตาม…
นาฬิกาบอกเวลาสิบโมง ตอนนี้ได้เริ่มการประชุมอย่างเป็นทางการ
ในฐานะประธาน ILHCRC ลู่โจวได้เดินไปนั่งลงที่โต๊ะประชุม
คำกล่าวเปิดของเขานั้นสั้นและกระชับ
อย่างไรก็ตาม คำพูดของลู่โจวทำให้ทุกคนตกใจยกเว้นตัวเขาเองและหลัวเหวินเซวียน เพราะทุกคนคิดว่าลู่โจวจะหารือเกี่ยวกับแผนของพวกเขาเหล่านั้น
“ผมจะพูดสั้นๆ เกี่ยวกับการเตรียมการทดลอง”
ลู่โจวพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบราวกับจะไม่เปิดให้มีการเจรจาใดๆ
“ผมได้ดูบันทึกการทดสอบปี 2015 จากฐานข้อมูลเซิร์นเรียบร้อยแล้ว จุดสูงสุดของคุณลักษณะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์ที่ปรากฏบนเครื่องตรวจจับ ALICE และ ATLAS ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน ผมไม่คิดว่าเราจะสามารถนำมาประกอบกับความผันผวนของควอนตัมได้”
ศาสตราจารย์ทาร์แรนท์จากยุโรปขมวดคิ้ว เขาหมุนปากกาในมือแล้วพูดว่า “ผมรู้ว่าการทดลองที่คุณพูดถึงอยู่คืออะไร แต่ระดับความมั่นใจในการตรวจจับสัญญาณยังไม่ถึงสามซิกมา…
“นั่นเป็นเพราะว่าเทคโนโลยีของเราไม่ก้าวหน้าพอ แต่ตอนนี้ปัญหานั้นได้รับการแก้ไขแล้ว ผมเชื่อในการคำนวณของผม และมันต้องมีเรื่องราวมากกว่านี้”
ลู่โจวพลิกดูบันทึกการประชุมและเหลือบมองไปรอบๆ โต๊ะประชุม เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่บูดบึ้ง
“เป้าหมายเดียวของ ILHCRC สำหรับปี 2023 คือรอบจุดสูงสุดของลักษณะเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์
“เรามีพื้นฐานทางทฤษฎีที่ดีแล้ว และเครื่องมือทดลองเช่นกัน
“ผมจะพิสูจน์ว่าฉันพูดถูก”
ทั้งห้องเงียบกริบ จากนั้นไม่นานมันก็ตามมาด้วยความโกลาหลเบาๆ
สมาชิกสภาต่างพากันตกใจและประหลาดใจเป็นอย่างมาก
ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
ไม่มีใครคิดว่ามันจะเกิดขึ้นสักคน
ลู่โจวรู้ดีว่าทำไมพวกเขาถึงประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและวางบันทึกการประชุมไว้เอาบนโต๊ะ
แน่นอนว่าเขาสามารถอธิบายได้ด้วยตัวเอง
แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น
เพราะเขาจะใช้หลักฐานเพื่อพิสูจน์ว่าเขาถูกต้อง
และเขาควรได้รับเครดิตอย่างน้อยครึ่งหนึ่งสำหรับการสร้างเครื่องชนอนุภาคบนดวงจันทร์ใช่ไหมล่ะ?
ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่เรื่องตลกสำหรับเขาในการใช้เครื่องชนอนุภาคเพื่อตรวจสอบทฤษฎีของเขาเอง
ถ้ามีคนไม่เห็นด้วยล่ะ?
ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็เชิญสร้างชนอนุภาคของตัวเองและใช้งานได้ตามที่ต้องการ
เมื่อลู่โจวคิดถึงการทดลองที่จะเกิดขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา
นี่อาจเป็นความเห็นแก่ตัวเล็กน้อย แต่…มันสุดจะอัศจรรย์ใจเสียจริง!
……………………
