“อ๊าก—-“
สภาพบาดเจ็บที่น่าสะพรึงกลัวของอาจารย์เปา ทำให้ต่งหนานหลิ่งตกใจ เขานั่งลงบนพื้น หน้าซีดจ้องมองไปที่อาจารย์เปาซึ่งมีดวงตากลมและซีด
เดิมคิดว่าถ้ามีอาจารย์เป่า ปัญหาทั้งหมดจะได้รับการแก้ไขอย่างง่ายดาย แต่คิดไม่ถึงว่าในมือของถังเฉา อาจารย์เป่าจะไม่สามารถผ่านการสู้กันของรอบแรกได้!
“อาจารย์เปา อาจารย์เปา คุณเป็นอย่างไรบ้าง ลุกขึ้นได้ไหม?” เขาถามอย่างกังวล
เขาเรียกอาจารย์เปาลุกขึ้นมา ไม่ใช่เพื่อฆ่าถังเฉา แต่เพื่อช่วยชีวิตเขาและต่งอี้สิง
อย่างไรก็ตาม อาจารย์เปานอนขดตัวอยู่บนพื้น โดยมีเลือดไหลออกจากปากตลอดเวลา
“ท่านผู้เฒ่าต่ง ผมขอโทษ ผมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบุคคลนี้…”
ประโยคนี้ ราวกับว่าได้ประกาศโทษประหารชีวิตตระกูลต่งอย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้รูม่านตาของต่งอี้สิงหดตัวลงทันที
แม้แต่อาจารย์เปาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ ตระกูลต่ง ใครจะเอาชนะถังเฉาได้อีก?
เห็นอาจารย์เปาพูดอีกครั้ง “แต่ว่า ผู้เฒ่าต่งไม่ต้องกังวล เขาไม่กล้าแตะต้องผม ขอแค่อาจารย์ของผมลงมือ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน!”
“ท่านนั้นจะลงมือหรือ?”
เมื่อต่งหนานหลิ่งได้ยินสิ่งนี้ สัมผัสแห่งความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แก่
หากท่านจะลงมือ ยังมีที่ว่างสำหรับการแก้ไข
“ท่านที่พวกคุณกำลังพูดถึง นั่นใช่เขาหรือเปล่า?”
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะปิติยินดี เสียงเฉยเมยของเจียงไป๋เสว่ก็ดังขึ้น
ขณะพูด เจียงไป๋เสว่หยิบรูปถ่ายสองสามรูปจากกระเป๋าของเธอแล้วโยนต่อหน้าพวกเขาเหมือนขยะ
ต่งหนานหลิ่งและอาจารย์เปาตกใจ หยิบภาพขึ้นมาดู ตัวสั่นและตกใจจนหน้าซีด
รูปถ่าย แสดงให้เห็นศพของชายชุดดำที่มีบาดแผลถึงชีวิต 3 แผลตามร่างกาย ได้แก่ คิ้ว หัวใจ และลำคอ ซึ่งถูกมีดคมผ่าออก
“นี่ เป็นไปได้ยังไง…”
อาจารย์เปาถือรูปถ่าย มือของเขาสั่น และใบหน้าซีดของเขาช่างเหลือเชื่อ
หลังจากผ่านไปนาน เขาก็เงยหน้าขึ้น มองไปที่เจียงไป๋เสว่และพูดว่า “คุณเป็นใคร อาจารย์ของผม เกิดอะไรขึ้น?”
“เขาถูกฉันฆ่า”
เสียงของเจียงไป๋เสว่ สงบราวกับจะพูดเรื่องธรรมดา
อาจารย์เปาหดรูม่านตาลง ใบหน้าของเขาซีดเผือด
เมื่อถังเฉาดูรูปนี้ ก็หรี่ตาลงเล็กน้อย “นี่คือศพที่คุณขอให้เฟิ่งหวงช่วยทำการชันสูตรพลิกศพเหรอ?”
“ใช่แล้ว”
เธอพยักหน้าและกล่าวว่า “ตอนที่เขาเสียชีวิต จู่ๆศีรษะของเขาก็ระเบิด ฉันสงสัยว่ามีระเบิดอยู่ในร่างกายของเขา ฉันจึงขอให้เฟิ่งหวงช่วยทำการชันสูตรพลิกศพ บางทีอาจพบร่องรอยของ”หว่างเหลี่ยง”นั้นบ้าง”
ถังเฉาเงียบสงัด นักของหว่างเหลี่ยง มีชิประเบิดติดตั้งอยู่ในหัวของเขา เขารู้เรื่องนี้ดี
อย่างไรก็ตาม มันยากมากที่จะได้ชิประเบิดไฮเทคแบบนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจะติดตั้งชิประเบิดไว้ในสมองของมนุษย์
ทุกอย่างเกี่ยวกับองค์กรหว่างเหลี่ยง ตอนนี้ยังคงเป็นปริศนา
แต่ในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็มืดมนอย่างมาก “อาวุโสของสมาคมการต่อสู้ กลับเป็นลูกศิษย์ของผู้บริหารของ ‘หว่างเหลี่ยง’ หรือ?”
เมื่อคิดถึงถังเสี่ยวลี้ถูกอุ้มไปในคืนนั้น หลินชิงเสว่ถูกลอบสังหาร ความโกรธเคืองในหัวใจของถังเฉาไม่สามารถยับยั้งได้
หลังจากบดขยี้ภาพถ่าย ถังเฉาก็มาตรงหน้าอาจารย์เปา โดยไม่สนใจอาการบาดเจ็บสาหัสของเขา และหยิบขึ้นมา “คุณเป็นลูกศิษย์ของเขาหรือ?”
หลังจากที่รู้ว่าอาจารย์ถูกผู้หญิงคนนี้ที่สวมเสื้อหนังสีดำฆ่า อาจารย์เปาถึงตอนนี้สีหน้ายังคงซีด
หลังจากถูกถังเฉาตะโกน ดวงตาของเขาก็มีโฟกัส และเขาก็พยักหน้าอย่างว่างเปล่า
“เนื่องจากคุณเป็นลูกศิษย์ของเขา งั้นคงไม่สามารถไว้ชีวิตคุณได้แล้ว” คำพูดของถังเฉาเย็นชา ปนเจตนาฆ่าอย่างแรงกล้า
หลังจากพูดจบ เขาก็จับคอของอาจารย์เปา ยกขึ้นด้วยมือข้างหนึ่ง
อาจารย์เปาตกใจ พยายามสุดแรง และพูดอย่างยากลำบาก “คุณ… คุณฆ่าผมไม่ได้ ผมไม่รู้อะไรเลย … “
“ทำไมผมจะฆ่าคุณไม่ได้ คุณรู้หรือไม่ว่าอาจารย์ของคุณทำอะไรกับภรรยาและลูกสาวของผม?”
คำพูดของถังเฉานั้นเย็นชา เผยแสงเย็นวาบในดวงตาของเขา “เขาเป็นคนที่บงการเรื่องชั่วๆอยู่เบื้องหลัง ลักพาตัวลูกสาวของผมและการลอบสังหารภรรยาของผม ในฐานะที่เป็นลูกศิษย์ของเขา ผมไม่เชื่อว่าคุณจะไม่รู้เรื่องนี้!”
“มีเรื่องแบบนี้จริงหรือ!”
รูม่านตาของอาจารย์เปาหดตัว และจากนั้นเขาก็รู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ เขาส่ายหัวซ้ำๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “คุณถัง ผมไม่รู้จริงๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ – ความสัมพันธ์ลูกศิษย์และอาจารย์ระหว่างผมกับเขา ก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่นานนี้ และถึงแม้เขาจะเป็นอาจารย์ของผม ผมก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาชื่ออะไร เขามาจากไหน หรือแม้แต่หน้าตาของเขาผมก็ไม่เคยเห็น”
ถังเฉาตกอยู่ในความเงียบทันที ขมวดคิ้ว และมองย้อนกลับไปที่เจียงไป๋เสว่
เจียงไป๋เสว่สีหน้าดูเคร่งขรึมและส่ายหัว “เขาไม่ได้โกหก”
ถังเฉาปล่อยอาจารย์เปาไป แต่ก็ยังมองเขาอย่างเย็นชา “คุณกับเขา กลายเป็นอาจารย์และลูกศิษย์ได้อย่างไร?”
อาจารย์เปาล้มลงกับพื้น หายใจเข้าออกรับอากาศบริสุทธิ์ และสายตาที่มองไปที่ถังเฉาก็หวาดกลัวมากขึ้น
ตอนนี้ เขาพึ่งรู้สึกว่า ถังเฉาอยากจะฆ่าเขาจริงๆ และถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่พ้นอันตรายทั้งหมด เขาจะกล้าปกปิดแม้แต่น้อยได้ไง บอกทุกอย่างออกมา
“สมาคมการต่อสู้ของเรา มีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ นั่นคือเคารพผู้แข็งแกร่ง งานการต่อสู้จะจัดขึ้นภายในสมาคมเป็นระยะๆ สมาชิกของสมาคมทุกคนจะเข้าร่วม บุคคลภายนอกบางคนต้องจ่ายเงินเพื่อลงทะเบียนและเข้าร่วมการแข่งขัน บุคคลนี้มาจากภายนอกพอดี “
อาจารย์เปากล่าวต่อไปว่า “ในการต่อสู้ เขาเอาชนะทุกคน แม้แต่หัวหน้าสมาคมก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา หลังจากนั้น หัวหน้าเชิญเขาเข้าร่วมสมาคม แต่เขาปฏิเสธ ก่อนจากไป เขารับผมเป็นลูกศิษย์”
หลังจากฟังจบ ถังเฉายกคิ้วขึ้น “สมาคมการต่อสู้ มีกฎเช่นนั้นหรือ?”
อาจารย์เปาพยักหน้าอย่างเร่งรีบ “ใช่ หลังจากที่รับผมเป็นศิษย์แล้ว เขาจะให้คำแนะนำแก่ผมเป็นระยะ เพื่อเป็นค่าตอบแทน ผมจะช่วยเขาทำงานบางอย่างให้เสร็จและช่วยเขารวบรวมเส้นสาย แต่ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว เขาจะใส่หน้ากากค้างคาว”
ถังเฉายังคงนิ่งเงียบ นี่คือการรวมกำลังของตนเองและเจาะเข้าไปในสมาคมการต่อสู้…
หว่างเหลี่ยงจะทำอะไรกันแน่?
“คุณถัง ผมได้พูดทุกอย่างที่ผมรู้แล้ว ทำร้ายคุณ เป็นเพราะผมตาบอดไปเอง คุณไว้ชีวิตผมสักครั้งได้ไหม?” อาจารย์เปาพูดด้วยใบหน้าเศร้าหมอง
ถังเฉาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดอย่างเฉยเมย “จะไว้ชีวิตคุณ ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่สมาคมการต่อสู้ของคุณไม่ถูกกับผม เรื่องนี้ควรแก้ไขอย่างไร?”
อาจารย์เปารีบกล่าวว่า “อย่ากังวลไป คุณถัง ผมยังมีสิทธิ์ที่จะพูดในสมาคมบ้าง ต่อจากนี้ไป สมาคมการต่อสู้จะไม่กล้าหาเรื่องคุณอีก!”
เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์เปา ถังเฉาหัวเราะ “ไม่ สมาคมทั้งสมาคมของพวกคุณ ล้วนมีปัญหา หากต้องการแก้ไข ผมต้องไปแก้ไขด้วยตัวเอง”
“สมาคมของพวกคุณ เคารพผู้แข็งแกร่งไม่ใช่หรือ? รอให้ผมมีเวลา ผมจะมาเยือนที่สมาคมของพวกคุณ”
“…”
เมื่อมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของถังเฉา อาจารย์เปาก็ตัวสั่น และมีลางสังหรณ์อยู่เสมอว่าสมาคมการต่อสู้จะได้รับการจัดระเบียบใหม่
ในเวลานี้ ต่งอี้สิงหยิบยูเอสบีแฟลชไดรฟ์ออกจากหน้าอกอย่างสั่นเทา “วิดีโอต้นฉบับอยู่ในนี้ทั้งหมด”
ดวงตาของถังเฉาเย็นชา และเขาก็คว้าคอเสื้อของต่งอี้สิง “ไม่ได้โกหกผม?”
“ไม่ มันอยู่ข้างในจริงๆ!”
ถังเฉาจึงปล่อยเขา เหยียบยูเอสบีแฟลชไดรฟ์ด้วยเท้าข้างหนึ่งจนแตก ลังเลสักพัก แล้วยื่นรูปถ่ายให้เขา “ค้างคาว” ที่คุณรู้จัก คือคนนี้ใช่ไหม?”
ความแข็งแกร่งที่ถังเฉาแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ ก็ทำให้กลัวจนตัวสั่นอยู่แล้ว ไม่แม้แต่จะกล้าซ่อนมัน หลังจากดูอย่างละเอียดแล้วเขาก็ส่ายหัว “ไม่ใช่เขา?”
“คุณรู้ได้อย่างไร?”
ถังเฉามองเขาอย่างเฉียบคม “ภาพนี้ ถ่ายแค่ทั้งตัว โดยไม่ได้ถ่ายหัวเข้าไป?”
ต่งอี้สิงกล่าวอย่างมั่นใจ“ไม่ใช่เขา เพราะค้างคาวเป็นผู้หญิง และศพในภาพเป็นผู้ชายชัด ๆ”
“หญิง?”
ดวงตาของถังเฉาเปลี่ยนไปและเขามองย้อนกลับไปที่เจียงไป๋เสว่ ใบหน้าของเจียงไป๋เสว่ก็แสดงความตกใจ
หากเป็นเรื่องจริง มันจะเป็นเบาะแสสำคัญ ทำให้ขอบเขตการค้นหาแคบลงอย่างมาก
เจียงไป๋เสว่ออกจากตระกูลต่งโดยไม่ชักช้า
ถังเฉาก็ก้าวไปทางต่งหนานหลิ่ง ต่งหนานหลิ่งก็คุกเข่าลงต่อหน้าถังเฉาทันที
“คุณถัง มรดกของตระกูลสืบทอดกันมาไม่ง่าย ไว้ชีวิตเราเถอะ”
“ผมยอมมอบโครงการของสำนักงานการก่อสร้างของตระกูลต่ง เพื่อแลกกับความปลอดภัยของตระกูลต่ง!”
