ใบหน้าที่เย็นชาและสง่างามก็ปรากฏขึ้นในหัวใจของถังเฉา
ความงามแบบมาตรฐานของตะวันตก ผมสีบลอนด์และตาสีฟ้า สง่างามและดูสูงส่ง พร้อมกับความดุดันที่มีมาแต่เกิด
นั่งบนบัลลังก์แห่งอำนาจจักรพรรดิ ถือคทาอยู่ในมือ จี้ที่สวมในคอเรียวนั้นไม่ใช่สร้อยคอหรือเครื่องประดับ แต่…
โครงกระดูก!
แต่ก็ยังปกปิดออร่าราชินีที่หยิ่งผยองในตัวเธอไว้ไม่ได้
เธอ เป็นราชินีแห่งแก๊งโครงกระดูก โซเฟีย องค์กรที่ใหญ่ที่สุดในต่างประเทศ
ในบรรดาผู้หญิงทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับถังเฉา โซเฟียเป็นผู้หญิงที่เขารู้จักกันในเวลาที่สั้นที่สุด
แต่ความประทับใจที่เธอทิ้งไว้ในหัวใจของถังเฉานั้นไม่น้อยไปกว่าผู้หญิงคนอื่นๆ
ผู้แข็งแกร่งก็เป็นมนุษย์เช่นกัน ตราบใดที่พวกเขาเป็นมนุษย์ ก็ย่อมมีด้านที่อ่อนแอและมีอารมณ์ที่อ่อนไหว
เมื่อคุณเห็นด้านที่น่าสังเวชและอ่อนแอของผู้หญิงจริงๆ แล้ว ยินดีด้วย ถ้าไม่ได้เป็นผู้ชายที่เธอรักที่สุด ก็คือคนที่เธอเกลียดที่สุดและต้องการฆ่ามากที่สุด
โชคดีที่ถังเฉากลายเป็นแบบแรก
เพียงแต่ถังเฉาในขณะนั้น เขายังคิดถึงผู้หญิงที่เขาทำร้ายเมื่อห้าปีก่อนและไม่ยอมรับความรักของโซเฟีย
ทั้งสองรู้จักกันเพราะภารกิจ
เดิมทีมันเป็นเพียงแค่ภารกิจสังหารธรรมดาๆ แต่เนื่องจากการแทรกแซงของกองกำลังบุคคลที่สาม และแม้แต่กองกำลังของบุคคลที่สี่ มันจึงทำให้ซับซ้อนมากยิ่งขึ้น
ความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นมิตรระหว่างถังเฉาและโซเฟีย ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย
แน่นอนว่ามันเป็นอีกเรื่อง
วันก่อนออกเดินทาง ถังเฉาไม่อยากให้จักรพรรดินีเสียใจ จึงออกจากเกาะหัวกะโหลกก่อนเวลาหนึ่งคืน
อย่างไรก็ตาม โซเฟียรู้จักเขาดี ซึ่งได้ส่งเขาล่วงหน้าหนึ่งวันเช่นกัน
ถังเฉายังจำวันนั้นได้ดี เมื่อทะเลเป็นสีแดง และคลื่นพายุซัดเข้าหาฝั่ง โซเฟียเดินเท้าเปล่าและเดินไปรอบๆเกาะกะโหลกเกือบครึ่งเกาะ และเธอต้องการมองดูเขาจากระยะไกลก่อนจะจากไป
ร่างที่ยืนอยู่บนเกาะอย่างโดดเดี่ยว และได้ทิ้งความประทับใจลึกๆไว้ในใจกลางของถังเฉา
จนถึงทุกวันนี้ เขายังคงเก็บจดหมายที่ส่งมาจากโซเฟีย การ์ดดำหัวกะโหลก
ทั้งโลกมีการ์ดไม่ถึงห้าสิบใบ ไม่ว่าธนาคารไหน เพียงแค่มันอยู่ในขอบเขตของแก๊งโครงกระดูก ก็สามารถถอนออกได้ไม่จำกัด
โดยทั่วไป เฉพาะผู้ที่ทำผลงานที่โดดเด่นให้กับแก๊งโครงกระดูกเท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้การ์ดสีดำใบนี้ ถังเฉาได้กลายเป็นบุคคลเดียวที่ไม่ใช่สมาชิกของแก๊งโครงกระดูก แต่ถือการ์ดสีดำนี้
“พี่เขย?”
“สามี……”
“สามี คุณคิดอะไรอยู่”
เมื่อหวนนึกถึงอดีต ถังเฉาก็เหม่อลอยไปชั่วขณะหนึ่ง และมีเสียงเรียกของหลินจ้าวหยูน และหลินชิงเสว่ก็เข้ามาในหูของเขา
ถังเฉาดึงสติกลับมาได้อย่างกะทันหัน ด้วยความประหลาดใจเต็มใบหน้า
ไม่เพียงแต่หลินชิงเสว่และหลินจ้าวหยูนเท่านั้นที่มองเขาด้วยท่าทางแปลกๆ แต่ไวโอเล็ตก็มองเขาด้วยสาตาแปลกๆอีกด้วย
“เมื่อกี้ ผมแปลกมากเหรอ?”
ถังเฉาแตะคางของเขาโดยไม่รู้ตัวและถาม
หลินชิงเสว่และหลินจ้าวหยูนพยักหน้าทีละคน
“เธอเอารูปถ่ายมาให้คุณดู แล้วคุณก็เหมือนขวัญหายไปเลย เรียกยังไงก็ไม่มีการตอบสนอง”
“รูปถ่าย สวยมากขนาดนั้นเลยเหรอ?”
สายตาของหลินชิงเสว่เย็นลง
ภาพถ่ายของโซเฟียสวยมากจริงๆ แม้แต่หลินชิงเสว่ก็ต้องยอมรับว่าเธอมีเสน่ห์ที่เธอไม่มี แต่ว่า ถังเฉาคือสามีของตนเอง
เมื่อดูรูปถ่ายของผู้หญิงคนอื่นจนเคลิ้ม ซึ่งไม่ได้รับอนุญาตอย่างแน่นอน
“ไม่……”
ถังเฉาก็ดูเขินอายในทันที และรีบอธิบายอย่างรวดเร็ว“ผมแค่จำบางเรื่องขึ้นมาได้เท่านั้น”
เมื่อไวโอเล็ตได้ยินเช่นนี้ สายตาแหลมคม ก็จ้องไปที่เขา”เรื่องอะไร?”
ถังเฉาไม่ได้ตอบในทันที แต่มองไปที่หลินชิงเสว่และหลินจ้าวหยูนด้วยความลำบากใจ และไออย่างแห้งๆ “เรื่องนี้ ให้ผมคุยกับเธอเป็นการส่วนตัวหน่อยนะ ชิงเสว่ คุณและจ้าวหยูนออกไปก่อน”
“ทำไม?”
หลินจ้าวหยูนตกตะลึงและถามโดยอัตโนมัติ
หลินชิงเสว่สังเกตเห็นปัญหาเล็กน้อย สายตาของเธอก็เย็นชาลง และเธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองตรงไปที่ถังเฉา
ถังเฉาขนลุกซู่ เจียงไป๋เสว่ก็ทำให้เธอหึงมากแล้ว ถ้าให้เธอรู้ว่าเขาเคยนอนบนเตียงเดียวกันกับโซเฟียมาก่อน ไม่รู้เธอจะโมโหมากแค่ไหน
ดังนั้น ต้องไม่ให้หลินชิงเสว่รู้เรื่องนี้
“ไม่มีอะไร เรื่องนี้ค่อนข้างสำคัญ พวกคุณออกไปก่อน”
ถังเฉาพยายามทำเป็นนิ่งและอธิบาย
ไวโอเล็ตเห็นมันอยู่ในสายตา เธอดูออกตั้งนานแล้วว่าถังเฉาและโซเฟียมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดา และพูดทันทีว่า”เดิมทีฉันมาที่นี่เพื่อมาหาคุณถัง รบกวนประธานหลินออกไปก่อนนะ และคุณ หลินจ้าวหยูน ออกไปเดี๋ยวนี้!”
กับหลินชิงเสว่ เธอยังคงต้องสุภาพกับเธอ แต่กับหลินจ้าวหยูน เธอไม่จำเป็นต้องสุภาพตะโกนสั่งใส่เหมือนผู้บังคับบังชาใส่ผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง
“คุณ……”
หลินจ้าวหยูนดูเหมือนจะถูกตำหนิและสั่งแบบนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง แต่ก็ยังรู้สึกทนไม่ค่อยได้ ตอนนี้ ดวงตาของเธอแดง และหันไปมองหลินชิงเสว่“พี่สาว ดูเธอสิ!”
หลินชิงเสว่กลับยืนขึ้น จ้องมองไวโอเล็ตหนึ่งที แล้วพูดกับหลินจ้าวหยูน”ไปกันเถอะ เราออกไปก่อน”
“แต่……”
เมื่อเห็นว่าหลินชิงเสว่ออกไปแล้ว หลินจ้าวหยูนทำได้เพียงออกไป
มีเพียงถังเฉาและไวโอเล็ตเท่านั้นที่เหลืออยู่ในห้อง
ไวโอเล็ตไม่พูดอ้อมค้อมอีกต่อไป และพูดตรงประเด็น “ดูปฏิกิริยาของคุณแล้ว คุณน่าจะรู้จักพี่สาวของฉัน”
ถังเฉาพยักหน้าและพูดว่า “ผมรู้จัก แต่คิดไม่ถึงว่าโซเฟียจะเป็นพี่สาวของคุณ”
ไวโอเล็ตไม่ได้เยาะเย้ยเขาเป็นครั้งแรก เงียบไปพักหนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันแยกจากเธอมาหลายปีแล้ว ช่วงนี้ฉันตามหาเธอมาโดยตลอด แต่หาไม่เจอสักที”
“องค์กรรู้ว่าพี่สาวฉันอยู่ที่ไหน แต่พวกเขาไม่คิดที่จะบอกฉัน ฉันต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อพวกเขา แต่ช่วงนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะหมดความอดทนกับฉัน อยากจะจับเสือมือเปล่า รอไม่ไหว จึงจะขอความช่วยเหลือจากคุณ ”
ไวโอเล็ตพูดช้าๆ และในที่สุดก็จ้องไปที่ถังเฉา “แน่นอน ฉันไม่ได้หาคนผิด คุณรู้จักพี่สาวฉันจริงๆด้วย และยังเป็นเจ้ามังกรของต้าเซี่ย คุณต้องมีวิธีใช่ไหม?”
“มีหนทางจริงๆ และผมสนิทกับพี่สาวของคุณ แต่ว่า ทำไมผมต้องช่วยคุณหาด้วยล่ะ”
ถังเฉาถามกลับ “เราไม่ใช่เพื่อนกันหรือหุ้นส่วน แต่เป็นศัตรู ช่วยคุณ ไม่ได้ดีสำหรับผม และโซเฟียก็ไม่ควรรู้ว่าคุณทำอะไรลงไป ผมคิดว่าเธอไม่อยากยอมรับน้องสาวอย่างคุณ”
ประโยคนี้กระทบจุดเจ็บของไวโอเล็ต ปากของเธออ้าเล็กน้อย แต่เธอไม่สามารถพูดอะไรได้
ผ่านไปนาน เธอจึงเอ่ยปากพูดว่า “เธอจะยอมรับฉันหรือไม่ นี่เป็นเรื่องของฉัน คุณแค่ต้องช่วยฉันหาเธอให้พบก็พอ”
“แน่นอน ฉันจะไม่ให้คุณหาโดยไม่มีผลตอบแทนแน่นอน”
ไวโอเล็ตหยุดชั่วคราวแล้วพูดว่า “นอกจากเรื่องธุรกิจของเมืองซื่อจิ่วแล้ว ฉันจะไม่ขัดขวางคุณอีก และฉันยังสามารถทำสิ่งหนึ่งเพื่อคุณ—-ทรยศหว่างเหลี่ยงและบอกคุณทุกอย่างที่ฉันรู้ เป็นไง?”
ซ่า！
ทันทีที่ประโยคนนี้ออกมา ใบหน้าของถังเฉาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และสายตาของเขาที่มองไปที่ไวโอเล็ตมีความกลัวเล็กน้อย
“ออกจากหว่างเหลี่ยง?คุณจริงจังใช่ไหม?”
