“ไอ้บ้าเอ้ย! คุณหญิงผู้นี้จะไม่มีวันปล่อยเจ้าไว้แน่!” หลี่หงเอ๋อตะโกนจากทะเลสาบ นางเติบโตขึ้นภายในตำหนักยุทธ์ และเป็นที่รู้จักในนามนายหญิงผู้ชอบกดขี่อันดับหนึ่งแห่งตำหนัก นางเป็นผู้ชอบกดขี่ผู้อื่นมาโดยตลอด ไม่แม้แต่คนรอบตัว วันนี้ขณะที่นางกำลังจะสั่งสอนบทเรียนแก่เด็กหนุ่ม แต่กลับถูกผลักลงทะเลสาบเสียอย่างนั้น! ช่างเป็นเรื่องน่าโมโหนัก!
อย่างไรก็ตาม หลี่หงเอ๋อนั้นฝึกฝนวิทยายุทธ์มาตั้งแต่ยังเยาว์ และตอนนี้นางได้บรรลุช่วงกลางผู้ฝึกยุทธ์ระดับดวงดาวขั้นสาม หลังจากใช้เวลาไม่นานขึ้นมาจากทะเลสาบ ร่างกายซึ่งเปียกปอนไปทั้งตัว เผยถึงสัดส่วนร่างกายที่งดงามตามวัยต่อหน้าต่อตาเซี่ยงเส้าหยุน
“เอ๊ะ เจ้าก็ดูดีนี่ แต่โชคไม่ดีเลย หน้าอกของเจ้าเล็กไปหน่อย และบั้นท้ายของเจ้าก็ยังโคงมนไม่พอ และที่สำคัญบุคลิกของเจ้าแย่มาก หากข้าต้องให้คะแนนเจ้าละก็คงจะต้องติดลบเป็นแน่” เซี่ยงเส้าหยุนกล่าวต่อหน้าหลี่หงเอ๋อ
“ตายซะ!” หลี่หงเอ๋อไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป หลังจากได้ยินคำของเด็กหนุ่ม ความโกรธของนางก็ปะทุขึ้น นางเพิกเฉยต่อคำขอโทษและเข้าจู่โจมเซี่ยงเส้าหยุน ฝ่ามือที่แฝงไปด้วยพลังดวงดาวและเปล่งปรพกายสีแดงเลือด พุ่งเข้ากระแทกไปที่หน้าอกของเด็กหนุ่ม
ฝ่ามือโลหิตพิษ!
ผู้ฝึกยุทธ์ระดับดวงดาวขั้นสามซึ่งมีคุณสมบัติเพียงพอจะเป็นยอดฝีมือ แม้คนธรรมดานั้นไม่อาจหยุดยั้งการโจมตีของผู้ฝึกยุทธ์ระดับนี้ได้ แต่เซี่ยงเส้าหยุนกลับเผชิญหน้าแทนที่จะหลบหลีก เขาปล่อยหมัดออก
หมัดพลังปราณ!
หมัดธรรมดาไร้ซึ่งพลังดวงดาว แต่ก็มีท่วงท่าที่แข็งแกร่ง เมื่อฝ่ามือและหมัดปะทะกันเกิดเสียงดังอู้อี้ไปทั่วทั้งอากาศ ทำให้หลี่หงเอ๋อถอยหลังไปสองก้าว และแม้แต่ฝ่ามือก็ได้รับบาดเจ็บ แต่กลับกันเซี่ยงเส้าหยุนมิได้ขยับแม้แต่ก้าวเดียว ราวกับว่าไม่ได้รับผลกระทบใดต่อการโจมตีของหลี่หงเอ๋อ
“พิจารณาว่าเจ้าได้รับบทเรียนใด ข้ามาที่นี่เพื่อบอกให้เจ้าไปให้พ้นจากที่นี่ เช่นนั้นอย่าได้ตำหนิที่ข้าไม่เมตตาต่อเจ้า” เซี่ยงเส้าหยุนกล่าวอย่างเยือกเย็น
หลี่หงเอ๋อที่ครั้งหนึ่งเคยเอาแส้ฟาดใบหน้าอันงดงามจนเกิดบาดแผล และเขาเคยสาบานว่าจะสอนบทเรียนอันโหดร้ายแก่นาง แต่ในคตอนนี้เมื่อมองดูหลี่หงเอ๋อรู้สึกเสียใจหลังจากตกลงไปในทะเลสาบ ความโกรธก็มลายหายไป เช่นนั้นเขาคิดจะไว้ชีวิตนาง ด้วยเชื่อว่าในฐานะสุภาพบุรุษ จะต้องเป็นผู้ใจกว้าง โชคร้ายที่หลี่หงเอ๋อมิได้สำนึกค่าความเอื้อเฟื้อของเขาแม้แต่น้อย
“เจ้ากล้าไล่ข้างั้นรึ? หากข้าไม่ได้ฆ่าเจ้าในตอนนี้ ข้าคงไม่อาจระงับความโกรธในใจได้!” หลี่หงเอ๋อตะโกนก่อนที่นางจะรวบรวมพลังทั้งหมด และเริ่มเข้าโจมตีเซี่ยงเส้าหยุนอย่างบ้าคลั่ง
นางเป็นถึงบุตรีของหลี่เสวียเหมิง ด้วยยังเชี่ยวชาญฝ่ามือโลหิตพิษ และฝ่ามือแต่ละข้างซึ่งมีพลังไร้ขอบเขต การโจมตีของนางหมายจะเอาชีวิตของเซี่ยงเส้าหยุน และยังจู่โจมแต่ละครั้งจากมุมซึ่งจัดการได้ยาก
เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตนเองออกมา เซี่ยงเส้าหยุนมิอาจเปิดใช้งารพรสวรรค์สัญชาตญาณได้ในตอนนี้ เขาทำได้เพียงใช้ฝ่ามือแยกเมฆาเข้าปะทะกับฝ่ามือโลหิตพิษเท่านั้น เพียงแค่กะพริบตา ทั้งสองต่างก็แลกกระบวนท่ากว่าสิบครั้ง และยังไม่อาจกล่าวได้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะ
“ไม่ยุติธรรม! เจ้าได้เปรียบกว่าข้าด้วยร่างกายที่เปียกปอน! เช่นนั้นข้าควรรวบตัวเจ้าแทนดีไหม?” เซี่ยงเส้าหยุนไม่อาจหยุดจ้องมองร่างกายของหลี่หงเอ๋อได้
และเมื่อนางได้ยินเช่นนั้น นางสั่นเล็กน้อย เผยช่องว่างในทันที เมื่อเห็นช่องว่างนั้น เซี่ยงเส้าหยุนปล่อยฝ่ามือเข้าใส่หน้าอกของเด็กสาวทันที ส่งผลให้หลี่หงเอ๋อถูกผลักตกทะเลสาบอีกครั้ง
ซู้ม!
นี่เป็นครั้งที่สองที่นางตกลงไปในทะเลสาบ และร่างกายเปียกปอน นางลอยอยู่เหนือน้ำด้วยความตะลึงงัน ก่อนจะคำรามออกราวกับนักโทษที่โกรธเกรี้ยว “ข้า….จะไม่พักจนกว่าเจ้าจะตาย!”
“เฮ้ นี่มันเป็นเหตุสุดวิสัยนะ!” เซี่ยงเส้าหยุนตอบกลับด้วยสีหน้าไรเดียงสา และรีบกล่าวเสริมอีกครั้ง “ข้าบอกให้เจ้าถอยไป แต่เจ้าก็ยังสับสน งั้นก็ได้ คุณชายผู้นี้เป็นคนใจกว้าง ข้าจะอภัยให้เจ้าสักครั้ง”
หลังจากกล่าวจบ เขาเดินออกไปโดยไม่รอให้หลี่หงเอ๋อขึ้นจากทะเลสาบ ไม่ว่าอย่างไร นางก็ยังเป็นบุตรีของผู้อาวุโส หากพ่อของนางปรากฏตัวขึ้น เขาจะต้องได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแน่นอน
“ไอ้เวรตะไลเอ้ย! ข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไว้แน่! อย่าหวังว่าจะหนีข้าพ้น!” หลี่หงเอ๋อกรีดร้องใส่เซี่ยงเส้าหยุนเมื่อนางขึ้นจากน้ำแล้ว มันไม่ได้ดึงดูดความสนใจต่อเซี่ยวเส้าหยุนแม้แต่น้อย ขณะเดียวกันเขามุ่งกลับไปที่พักของตนเอง ฟลังจากเก็บสัมภาระและสิ่งของที่สำคัญออกไป เขายังนำตัวยาบางอย่างที่ไม่จำเป็นและมุ่งหน้าไปที่โถงโอสถ
ตำหนักยุทธ์นั้นไม่เพียงแต่มีสมุนไพรและอาวุธสำหรับเหล่าศิษย์มากมาย แต่พวกเขายังรับซื้อสิ่งเหล่านี้จากศิษย์อีกด้วย เซี่ยงเส้าหยุนแบกยากเก่ามากมายที่ได้จากการผจญภัยที่เทือกเขาร้อยอสูรแม้จะไม่สามารถขายทั้งหมดได้ แต่ก็ยังขายบางส่วนเพื่อแลกกับแต้ม และด้วยแต้มเหล่านี้ จะสามารถแลกยาเก่าที่ต้องการอย่างแท้จริง
หลังจากเข้าสู่โถงโอสถ เซี่ยงเส้าหยุนได้นำยาเก่าออกและกล่าว “ท่านผู้ดูแลที่เคารพ โปรดลองชมสมุนไพรเหล่านี้ว่ามีมูลค่าเท่าใด”
ผู้ดูแลจ้องมองเซี่ยงเส้าหยุนอย่างตกตะลึง “หืม? นี่เจ้าบรรลุระดับดวงดาวแล้วรึนี่? ช่างรวดเร็วนัก!”
เซี่ยงเส้าหยุนเป็นหนึ่งในศิษย์สองคน ผู้มีห้าดวงดาวสถิตร่างในตำหนักยุทธ์แห่งนี้ และยังเคยมาซื้อสมุนไพรที่นี่มาก่อน จึงเป็นเรื่องปกติที่ผู้ดูแลจะมีความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อเขา
เขายังจำได้ดีว่าครั้งล่าสุดที่เซี่ยงเส้าหยุนเข้ามาที่นี่ ยังอยู่ระดับพื้นฐานขั้นเจ็ดอยู่ มันผ่านไปเพียงเดือนเดียวเท่านั้น และตอนนี้บรรลุถึงระดับดวงดาวแล้ว ช่างเป็นความเร็วที่น่าตกตะลึงนัก
สิ่งสำคัญกว่านั้นคือ เขาสามารถเห็นความก้าวหน้าของเซี่ยงเส้าหยุนโดยไม่พึ่งพาตัวยาใด! นั่นหมายถึงรากฐานของเซี่ยงเส้าหยุนนั้นแน่นหนาและมั่นคงเพียงใด ซึ่งเป็นสัญญาณที่จะไม่ปรากฏแก่ผู้ที่อาศัยตัวยาในการก้าวหน้า
“ฮ่า ฮ่า เพียงแค่ระดับดวงดาว ไม่มีสิ่งใดน่ากล่าวชม” เซี่ยงเส้าหยุนกล่าวอย่างนอบน้อม แต่ก็ยังเผยใบหน้าซึ่งแสดงความพอใจ เขามิได้ถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย!
“อืม เจ้ามีพรสวรรค์ที่ไม่มีผู้ใดเทียบได้ ด้วยเหตุนี้เจาจึงควรวฝึกฝนให้หนักขึ้นและลดความอวดดีลงบ้าง” ผู้ดูแลแนะนำอย่างจริงใจ “นำสมุนไพรออกมาเสีย ข้าจะช่วยดูให้”
เซี่ยงเส้าหยุนส่งมอบห่อยาและเปิดมัน ผู้ดูแลศึกษาสมุนไพรและกล่าวยกย่อง “นี่เจ้าไปเก็บเกี่ยวมารึ! นี่มันดอกหญ้าหางอายุหนึ่งร้อยปี และนี่เถาอสรพิษแห้งอายุหนึ่งร้อยห้าสิบปี…หืม? แล้วยังเห็ดโลหิตจำนวนมากนี่อีก! ก้านนี้มีอายุเกือบสามร้อยปีแล้วรึนี่? มันกำลังจะกลายเป็นยาวิญญาณระดับต่ำเชียวนะ!”
เซี่ยงเส้าหยุนมิได้กล่าวคำใด ยังคงครุ่นคิดกับตัวเอง ‘เราได้เก็บราชันเห็ดโลหิตไว้หนึ่งดอกไว้กับตัว เรามิได้กังวลกับสมุนไพรระดับต่ำเช่นนี้’
หลังจากผู้ดูแลคำนวณ เขาสามารถให้เซี่ยงเส้าหยุนได้ถึงหกพันห้าร้อยแต้ม เขาเองก็พอใจกับราคานี้เช่นกัน หลังจากทั้งหมด สมุนไพรส่วนใหญ่ซึ่งได้รับจากการฆ่าสมาชิกของกลุ่มนักล่าสิ่งโตคลั่ง และได้รับมาโดยบังเอิญ
หลังจากรับเอาแต้มมาแล้ว เซี่ยงเส้าหยุนได้แลกเปลี่ยนกับยาวิญญาณระดับต่ำทันที ดอกไม้ดาราลวงตา และยาเก่าอีกนิดหน่อย ซึ่งใช้แต้มไปเป็นจำนวนถึงหกพัน
“เจ้าหนู ข้าคิดว่าดวงดาวของเจ้าตื่นขึ้นแล้วงั้นรึ? เหตุใดเจ้าจึงยังจำเป็นต้องใช้ดอกไม้ดอกราลวงตาอีกเล่า” ผู้ดูแลถามอย่างสงสัย ดอกไม้ดาราลวงตานั้นเป็นสิ่งยอดเยี่ยมสำหรับผู้ที่อยู่ช่วงสูงสุดของระดับพื้นฐาน
ด้วยเหตุนี้ ดอกไม้ดาราลวงตานั้นค่อนข้างไร้ประโยชน์กับผู้ที่ดวงดาวตื่นขึ้นแล้วเฉกเช่นเซี่ยงเส้าหยุน นั่นเป็นที่มาของความสงสัยของผู้อาวุโส
“ฮี่ ฮี่ ข้ามีวิธีใช้มันในแบบของตัวเอง” เซี่ยงเส้าหยุนกล่าวขณะเผยร้อยยิ้มกว้าง แน่นอนว่าเขาจะไม่บอกกับผู้ดูแลนอกจากเรื่องดวงดาวที่ตื่นขึ้น ดอกไม้ดาราลวงตานั้นมีประโยชน์มากในการสร้าง และเติบโตของทะเลจักรวาลดวงดาว
หลังจากออกจากโถงโอสถ เซี่ยงเส้าหยุนมุ่งหน้าไปที่สวนชั้นนอกทันที แต่เมื่อมาถึงสวนชั้นนอก เขาพบว่ามีผู้อื่นกำลังกลั่นแกล้งเซี่ยหลิวฮุย อารมณ์เขาเดือดพล่านขึ้นทันที
